ウォリアーズ逆王手！トンプソン、３点シュートでＰＳ最多成功記録更新

プレーオフ新記録となる１１本の３点シュートを決めたウォリアーズのトンプソン（ＡＰ）

　ＮＢＡ西地区決勝の第６戦が２８日にオクラホマシティーで行われ、１位ウォリアーズが３位サンダーを１０８―１０１（前半４８―５３）で下して３勝３敗。１勝３敗から連勝し、負けたら終わりとなるはずだった敵地でのゲームも拾って２年連続のファイナル進出に“逆王手”をかけた。

　序盤は苦戦。ルーズボールに競り負け、相手にオフェンス・リバウンドを次々に奪われ、ミスも連発するなど今季歴代最多の７３勝を挙げたチームとは思えぬ内容だった。

　しかし８点を追って迎えた第４Ｑに入る前、シーズンＭＶＰのステファン・カリー（２８）に「お前の出番だ。ショータイムを見せてやれ」と背中を押されたクレイ・トンプソン（２６）が奮起。７分４秒にこのクオーター４本目の３点シュートを決めたところで点差は４点に縮まった。

　この時点で成功した３点シュートは１０本となり、レイ・アレン（元ヒートほか）ら４人がマークしていたポストシーズンでの１試合最多成功記録（９）を更新。“スプラッシュ・ブラザーズ”の相棒の活躍に奮い立ったのか、第１Ｑに無得点に終わっていたカリーは８分２秒と９分１３秒に連続して３点シュートを沈めてついに９９―９９と同点に追いついた。

　第２Ｑ途中で一時１３点をリードしていたサンダーは突然、火を吹き始めたウォリアーズの長距離砲に動揺。ここからミスを連発して立場が入れ替わった。

　そして第４Ｑの残り１分３５秒、トンプソンはなんと１１本目の３点シュートを成功させ、ウォリアーズはついに１０４―１０１とリード。残り１４秒にはカリーがサージ・イバカ（２６）との１対１を制してゴール下でシュートを決めて決定的な５点差をつけた。試合時間の４８分間のうちリードした時間はわずか５分５１秒ながら、大事な部分だけウォリアーズがサンダーを上回ったような試合展開。１勝３敗からのシリーズ逆転は過去２３１回中９回（勝率３・９％）しかないが、３０日にオークランドで行われる最終戦に勝てば“奇跡の物語”が完結することになった。

　結局、トンプソンはプレーオフ自己最多の４１得点をマーク。カリーも２９得点１０リバウンド９アシストを挙げて土壇場では存在感を示した。累積テクニカル・ファウルによる出場停止処分を避けるために必死になって？審判への文句を控えていたフォワードのドレイモンド・グリーン（２６）は１４得点１２リバウンド。センターのアンドリュー・ボーガット（３１）がサンダーのスティーブン・アダムス（２２）にゴール下で何度も競り負けたこともあって、５反則を犯しながらも最後は１人でインサイドで踏ん張った。暴言を慎んだおかげで雌雄を決する第７戦の出場もＯＫ。「これまでのどんな試合よりもハードな展開になる。でも自分たちのプレーを徹底してやればいい結果が出るはずだ」と地元で迎える最終戦に意欲をのぞかせた。

　一方、４年ぶり２度目のファイナルを目前にして敗れたサンダーは、無念の逆転負け。ケビン・デュラント（２７）は２９得点、ラッセル・ウエストブルック（２７）は２８得点９リバウンド１１アシストを稼いだものの、最後はスローインのミスなどに泣いた。チームの３点シュート成功率はウォリアーズの４７・７％（４４本中２１本）に対し、サンダーは１３・０％（２３本中３本）。ロングレンジからのシュートの精度の違いも敗因のひとつになった。

　デュラントとウエストブルックの二枚看板は３点シュートを１３本放って成功は１本のみ。ディフェンスやリバウンドのポジション取り、ルーズボール争いなど数字に見えない部分では勝っていたが、きっちり数字に表れる部分では極端な差をつけられた。

　最終戦は３０日（日本時間３１日）。シャンパン・ファイトを取り上げられた揚げ句に再び西海岸へ向かうというつらい旅路だが、敵地での第１戦では１０８―１０２で勝っているだけに、その試合だけをイメージして決戦に臨みたいところだ。