桐生、あごひげ剃ってスッキリ“脱・最遅スタート”

男子１００メートル予選　10秒47で準決勝に進んだ桐生祥秀（右）

　陸上の関東学生対校選手権第１日が１９日に日産スタジアムで行われ、男子１００メートル予選に出場した日本歴代２位、１０秒０１の記録を持つ桐生祥秀（２０＝東洋大）は向かい風１・７メートルの条件で走り、１０秒４７だった。最後は流す余裕を見せて５組の１位。全体４番目だった。“脱・最遅スタート”で日本人初の９秒台を狙う。２０日に準決勝、決勝が行われる。

　不名誉なレッテルを早くはがしたい。余裕しゃくしゃくの１０秒４７で予選を突破した桐生が今大会の目標を掲げた。

　「今回は“最遅（さいち）”と呼ばれないようにしたい。最も遅いではなく、最も速くいきたい」。気にしているのは８日のセイコー・ゴールデングランプリ川崎だ。号砲反応タイムは最下位。出遅れが響いて、１０秒２７の４位だった。

　リベンジの一戦は、納得のスタートを切れた。「セイコーだけミスったというふうに頭に入れている。今回はいつも通り」。当然とばかりの涼しい顔には、前走時に蓄えていたあごひげがなくなっていた。気持ちの切り替えも完了した。

　「大学の大会なので。（はやしていたのは）特に意味はないですよ」

　第３走者を務めた４００メートルリレーは東洋大が予選落ちしたことで、２０日は１００メートルの準決勝と決勝に集中する。「準決勝からはそこまで流せない。気分も高まるし、９秒台を視野にやっていく。最低でもシーズンベスト。自己ベストも狙いたい」。強気の姿勢で１０秒の壁を破る。