レブロン大車輪トリプルダブル！キャブスが連勝

トリプルダブルを達成したキャバリアーズのジェームズ（ＡＰ）

　ＮＢＡは１９日にオハイオ州クリーブランドで東地区決勝の第２戦を行い、１位キャバリアーズが１０８―８９（前半６２―４８）で２位ラプターズを下してホームで連勝。初戦の３１点差（１１５―８４）に続いて第２戦も１９点差をつけて快勝した。

　これで今ポストシーズンでは１回戦（対ピストンズ）と準決勝（対ホークス）を含めて１０戦全勝。１９８９年と２００１年にレイカーズが達成しているプレーオフ初戦からの最長連勝記録（１１）にあと「１」と迫った。

　レブロン・ジェームズ（３１）は３４分の出場で２３得点１１リバウンド１１アシストをマークし、プレーオフで自身１５回目（歴代２位）のトリプルダブルを達成。カイリー・アービング（２４）は２６得点、ケビン・ラブ（２７）も１９得点を挙げるなどビッグ３が活躍し、ペイント内（制限区域）の得点で５０―２８と圧倒するなどゴール下を制圧して点差を広げていった。ただしジェームズはフリースローを１７本中８本失敗。レギュラーシーズンの成功率は７３・１％だったが、プレーオフでは２０１２年のスパーズ以来、史上４チーム目の１０戦全勝を飾りながらも６０・３％にまで低下している。

　ラプターズはデマー・デローザン（２６）が２２得点を稼いだものの後半は６得点のみ。カイル・ラウリー（３０）は３６分出場しながらフィールドゴール（ＦＧ）は１４本中１０本を外して１０得点のみ。３点シュートは８本中７本失敗し、このシリーズでの成功率は６・７％と不振にあえいでいる。

　第３戦（２１日）と第４戦（２３日）はカナダ・トロントでのゲーム。ＮＢＡのプレーオフでは３連敗からシリーズを逆転したケースは皆無で、地元ファンの大声援を受ける第３戦は極めて重要な意味を持つだろう。

　キャバリアーズは２年連続３回目のファイナル進出まであと２勝。クリーブランドに本拠を置くメジャーのプロスポーツ・チームはインディアンズ（大リーグ）とブラウンズ（ＮＦＬ）を含めて３つあるが、最後に“頂点”に立ったのは１９６４年１２月２７日のＮＦＬ選手権（スーパーボウル発足の２シーズン前）で優勝したブラウンズが最後。以後、５１年間もタイトルから見放されているが、今季はその長いブランクに終止符を打てる最大のチャンスが巡ってきている。