パナＶ３へ圧勝　山田、バーンズケガで欠場も穴感じさせず

＜パナソニック・キヤノン＞前半、トライを決めるパナソニック・児玉

ラグビートップリーグ パナソニック４６―６キヤノン

（1月9日 ニッパツ）
　３連覇を狙うパナソニックはキヤノンをノートライに抑えて４６―６と快勝した。Ｗ杯日本代表ＷＴＢ山田とＳＯバーンズがケガで欠場したが、２年目のＷＴＢ児玉が２トライ、ＳＯパーカーがプレースキック１０本を１００％成功。２人の穴を全く感じさせなかった。

　児玉は前半２０分、相手の南アフリカ代表ＦＢルルーを振りほどく速さと強さを見せて左隅へトライ。「真ん中で抜けたのでＷＴＢなら外勝負だろうと思い切っていった」と会心の笑みを見せた。福岡・鞘ケ谷ＲＳ―小倉高―慶大と山田の後輩にあたるイケメン。当初はディーンズ監督から「プレー中のコミュニケーション能力が低い」と言われて落ち込んだが、「関われないところでも人を動かすことを意識した」という今季は臨機応変のプレーにも対応。山田のケガで１２月から先発を務め、この日は１メートル８３の長身を生かしたハイパントキャッチでも活躍した。

　負けられないトーナメントにも「ここで活躍したら…という気持ちがあった」と前向き思考は先輩譲り。山田は準決勝も欠場濃厚だが、後輩は代役以上の存在感を見せている。