みうみま“史上初”世界選手権代表に…リオ五輪も十分狙える　

東京五輪への意気込みを記した平野（左）と伊藤
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平野美宇＆伊藤美誠　対談

　平野、伊藤は世界選手権代表（４月２６日開幕、中国・蘇州）にそろって選出された。日本卓球協会によると中学生が２人、世界選手権代表に選ばれるのは史上初。ともに、シングルス、ダブルスに出場する。“みうみま”は昨年３月ワールドツアーで最年少優勝（当時１３歳）を達成。グランドファイナルも制した。シングルスでも世界ランクを上げ、平野が３７位、伊藤が４１位と日本の上位に名を連ねる（１５年１月４日付）。

　現在、日本でトップは４位の石川佳純（全農）で、次点は福原愛の１１位。１６年リオデジャネイロ五輪に向けては大陸間予選が行われ、９月発表の世界ランク日本選手上位２人が予選に出場し五輪出場を決めれば内定する。このほか団体戦要員が選出されるが、世界ランク日本選手３番手の選手が選ばれる可能性が高い。ワールドツアーでは一般の部に加え、Ｕ―２１（２１歳以下）のカテゴリーも開催されており、平野、伊藤はポイントを稼ぎやすく、２人がリオデジャネイロ五輪代表に入るチャンスは十分にある。