愛１差２位発進！日本タイトル２冠の予感「後半いいショット」

＜日本女子オープン初日＞１番、豪快にティーショットを放つ鈴木愛。１打差２位タイとメジャー連勝へ好発進

女子ゴルフツアー　日本女子オープン第１日

（10月2日 滋賀県栗東市　琵琶湖カントリー倶楽部　栗東・三上コース＝６５２２ヤード、パー７２）
　女子ゴルファー日本一を決める国内メジャー第３戦が開幕し、鈴木愛（２０＝フリー）が６８をマークして首位と１打差の２位につけた。９月の日本女子プロ選手権に続き、史上２人目となる同一年の日本タイトルダブル獲りへ好発進。ツアー未勝利の東浩子（２２＝フリー）が６７で回り、首位に立った。
【第１Ｒ成績】

　バーディーがいい薬になった。鈴木は９番で１２ヤードのアプローチを沈めるチップインバーディー。６、７番で連続ボギーを叩いてイーブンパーに戻していた悪い流れを、そこで断ち切った。「連続ボギーがあって、９番のセカンドショットも思い通りに打ったのにグリーンに届かなかった。その後にチップインが来て波に乗れた」。１アンダーで折り返すと、後半にグイグイ伸ばした。圧巻は１８番。残り１３２ヤードを８Ｉで１０センチにつけるバーディーで締めくくった。

　首位と１打差の２位という願ってもない好発進ながら、スタート前は不安と戦っていた。４７位だった前週はアイアンが振るわず、週が変わっても状態は平行線のままだった。開幕前日の夕方、南秀樹コーチ（４０）から緊急メスを入れてもらっても、突貫工事では自信と呼べるほどの手応えは取り戻せなかった。

　「完全に直ったわけではなかった」

　前半は恐る恐る。そこから立て直すのだから、プロ初勝利をメジャーで挙げた力はだてではなかった。ラウンド中に左へ飛ぶショットをなくすための「グリップエンドから振る」という感覚を自分のものにした。「後半から思ったよりいいショットが打てた」。疑心暗鬼が一転、前年優勝の宮里美との同組を楽しむ余裕さえ生まれ「グリーン周りの技術が凄い。勉強できたのが一番良かった」と充実の一日にした。

　９月の日本女子プロ選手権を大会最年少の２０歳１２８日で制したのに続き、今大会でも快挙の期待がかかる。これまでに同一年の日本タイトル、すなわち日本女子プロ選手権と日本女子オープンの両方を制したのは７７年の樋口久子のみ。今大会で鈴木が達成すれば、実に３７年ぶり２人目の偉業となる。プロ２年目で初めて味わう連戦に「膝から下がきている」と疲労の色は隠せないが、それに耐え抜き、ゴルフ史にその名を刻む。

　≪樋口は７回達成≫日本女子プロ選手権と日本女子オープンの日本タイトルを同一年に両方制したのは樋口久子のみ。６８～７１、７４、７６、７７年の計７回達成した。