遼くん参戦のマスターズ“もう一人の１０代”も楽しみ

　４月９日に開幕する米男子ゴルフのメジャー第１戦、マスターズ・トーナメント（ジョージア州オーガスタ）では２人の１０代プロが注目されている。１７歳の石川遼と、１９歳のロリー・マキロイ（英国・北アイルランド）で、マキロイは２００７年の全英オープンを１７歳で予選通過した。

　初出場するマスターズまで９週を残した２月１日。マキロイは待望の欧州ツアー初優勝を飾り、世界ランクで石川を大きく引き離した。同じ一つの優勝でも、トーナメントの出場顔触れが強いと、世界ランクで与えられるポイントはより多くなる。
　中東ドバイでのドバイ・デザート・クラシック（エミレーツＧＣ、パー７２）では最終日、マキロイは２打差での首位発進。２位に１打差の通算１９アンダーで逃げ切った。この時、競り勝ったのが世界的な強豪たちだった。
　２位は２年前の欧州ツアー賞金王ジャスティン・ローズ（英国）で、９日現在の世界ランキングは１６位。３位のヘンリク・ステンソンが６位、４位のロベルト・カールソンが７位と豪華な顔触れ。ステンソンとカールソンのスウェーデンコンビは、昨秋のワールドカップ（Ｗ杯）でも優勝している。ドバイでの優勝でマキロイは、ローズの上をゆく１５位に。
　世界ランク５０位以内が片山晋呉（３９位）１人だけの日本とは大違い。
　マスターズなどのメジャー競技が世界ランク５０位までに出場資格を与える理由は、このレベルまでなら優勝を狙える実力があると認められているからである。石川は前週の６６位から６４位に前進したが、マキロイに大きく引き離されている。コースと強敵相手に、２人がどのようなプレーを見せるのか楽しみだ。（共同）