長友　後輩変化に感激「暑苦しい話ができる後輩や仲間が増えてうれしい」

笑顔の長友（撮影・西海健太郎）
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　W杯5大会連続出場を目指すベテランの長友は、後輩たちの変化を口にした。昨年3月の代表復帰直後、若手に思いを伝えても「引かれたり、自分だけが取り残されている感覚があった」と振り返る。だが、徐々に受け入れられ、テーブルを囲んでサッカー談議に花を咲かすようになった。

　「代表の思いを伝えるのは僕の任務」という最年長は「暑苦しい話ができる後輩や仲間が増えてうれしい」と目を細めた。