【槙野智章観戦記】PK戦は本当に残酷…1人目に挑んだ南野は責められない

[ 2022年12月7日 05:10 ]

FIFAワールドカップ（W杯）カタール大会決勝トーナメント1回戦日本1―1（PK1―3）クロアチア（ 2022年12月5日アルジャヌーブ競技場）

＜日本・クロアチア＞涙する南野（右から2人目）と浅野（同5人目）＝撮影・小海途　良幹
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　【槙野智章　ピッチサイド】日本代表はよく頑張りました。このチームなら壁を打ち破ってベスト8に行けると期待していましたし、僕自身思いが強かったので余計に悲しいです。

　PK戦は残酷です。通常のPK戦でも緊張するのに、日本の歴史が変わるかどうかのPK戦でキッカーを任される重圧は尋常じゃない。蹴るだけでも勇気が必要です。そんな中、南野選手が1人目に手を挙げました。森保ジャパンの立ち上げから得点を量産し引っ張ってきたエース。そういう意味で覚悟があったのだと思います。
　真面目でサッカーに貪欲。みんなに愛されるキャラクターで、にぎやかなグループの輪の中にいる。本当にいいやつだからみんなも大役を任せられた。決められなかったけど、責められないですよ。

　僕も出場したロシア大会もベスト16で負けました。当時はベスト8に行くのもそれほど難しくないのかなと思ったんですけど、今回は凄く大きな壁なんだと感じました。一発勝負の難しさですね。

　クロアチアはボールを保持するよりも、クロスを上げてセカンドボールを拾って2次攻撃、3次攻撃を仕掛けるシンプルな戦い方をしてきました。内容よりも結果にこだわる。日本にはやりづらい相手だったかもしれません。例えばバイエルン・ミュンヘンなんかも内容が悪くても最後は結果で示す。日本が見習わなければいけないところですよね。

　準々決勝には進めませんでしたが、強豪に対しアクションを起こしてゴールを奪えるようになったのは進歩です。ドイツ、スペインに前半は苦労したけど、後半は圧倒して点を取って逆転するところまで力はついた。その時間を60、70、90分と伸ばしていかなければいけないですね。

　MVPは森保監督です。選手交代やシステム変更で劣勢を覆した采配は見事でした。僕が小学生で広島の下部組織にいた時、選手だった森保さんに頭を叩かれて「頑張ったらプロになれるよ」と言われたのが最初の思い出。広島、日本代表でも指導を受けて、先発を外れて腐りそうな時に助言をくれたり何度も助けられました。長い付き合いなのですが、カタールでは見たことのない表情を見たり、聞いたことのない言葉を聞いたりしました。

　クロアチア戦後には「選手たちは新時代を見せてくれた」と言ってました。その通りだと思います。4年前と同じベスト16ですけど、たくさんの進歩がありましたし、新しい景色を見せることができたと僕は思っています。（W杯ロシア大会日本代表、神戸DF）