神戸“高徳効果”で完勝!8年ぶりJピッチで攻守に躍動　リーグ戦8戦ぶり無失点貢献

明治安田生命J1第23節   神戸3－0浦和 （ 2019年8月17日    ノエスタ ）

＜神戸・浦和＞加入後即先発出場した神戸・酒井（右）（撮影・大塚　徹）
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　明治安田生命J1第23節は17日、7試合が行われ、神戸は今夏加入のDF酒井高徳（28）がホーム浦和戦で先発デビューを飾り、3―0の勝利に貢献した。8年ぶりにJのピッチに立った元日本代表は躍動。リーグ戦6試合ぶりの勝ち点3をもたらした。

　ドイツで約8年間戦ってきた実力はだてではなかった。11年12月3日の名古屋戦以来2814日ぶりのJピッチ。加入即スタメンとなった酒井高がリーグ8試合ぶりの完封、そして6試合ぶりの勝ち点3奪取に貢献した。

　「余裕を持ってプレーができた。ドイツのプレッシャーは凄かったんだなと思います」

　左ウイングバックで出場。前半21分には相手DFに囲まれながらもキープし、好位置でのファウルを誘った。守備でも「なるべくゼロで抑えようと思っていた」と口にしたように、MF関根との“J復帰組”同士のマッチアップでも決定的な仕事をさせなかった。後半33分に両足をけいれんしたため交代。「満足はしていない」と言いつつも「楽しかった」と充実感をにじませた。

　4シーズン在籍したハンブルガーSVでは日本人初となる主将に就任。そのリーダーシップは早くも神戸でも発揮されようとしている。「意外に浸透していない」とチームメートには積極的なコミュニケーションを要求。「夏場のきつい時こそ声を掛けるのが大事」と口にし、率先して周囲に声を掛けて守備陣の統率に尽力した。

　「経験やメンタリティーを植え付けたい」

　ここからが佳境に入るJ1残留争い。そんな中、酒井高の存在がチームに明るい希望をともす。