鹿島ＦＷ山口一真に期待　加入２年目、気迫のプレーでゴール狙うスーパーサブ

鹿島の山口
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　鹿島に今季、台頭への期待が高まるＦＷがいる。ＦＷ山口一真。阪南大から加入２年目の２３歳だ。リーグ２連覇中の川崎Ｆとの試合（３月１日）に向けて行われた２７日の紅白戦では、サブ組ながら観客席から感嘆の声が沸くほどのプレーを見せた。

　２本とも右ＭＦに入り、魅せた。１本目は攻撃で。主力組のセンターバックを抜き去ってゴール右からシュートを突き刺した。２本目は守備で。主力組のサイドハーフのトラップをかっさらい、猛スピードで縦に走ってＧＫにパスを返した。

　「（食ってやろうという）そういう気持ちしかない」。ひとたびスパイクを履けば、練習から気迫を前面に押し出す。公式戦初戦となった１９日のＡＣＬプレーオフ・ニューカッスル・ジェッツ戦では、途中出場すると後半ロスタイムに力強いサイド突破からクロスでダメ押し点をアシスト。結果を残した。

　「小学生の頃から点にこだわっていた」という生粋の点取り屋。「自分がなりたいサッカー選手の像がある」という。攻撃時のポジショニング、パスを受ける位置。「全然だめ。まだ勢いでやっている」。自分の中で及第点にも届いていない理想を求め、ボールを蹴り続ける。

　２日後に迫る強豪・川崎Ｆへの意気込みを問われると、こんな風に言った。「川崎Ｆだからどうこうとかは考えていない。試合に出たら、どこが相手だろうが、点を取りにいく姿勢を見せるだけ」。いかなる相手でも、山口の意識はゴールだけに向く。エースのＦＷ鈴木が２０日の負傷で全治２カ月の再離脱を強いられた中、スーパーサブの爆発に要注目だ。（波多野　詩菜）