京都ＤＦ闘莉王　Ｊ１・Ｊ２通算500試合出場達成！「ケガを多くする中でここまできた」

明治安田生命Ｊ２第１節   京都０―０新潟 （ 2019年2月24日    西京極 ）

＜京都・新潟＞後半４４分、ＤＦ闘莉王（左）のヘディングをセーブするＧＫ大谷
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　Ｊ２リーグ開幕戦でレジェンドが偉大な記録を樹立した。元日本代表ＤＦ田中マルクス闘莉王（３７）がＪ１＆Ｊ２リーグ通算５００試合出場を達成。「他の選手よりも体を使うシーンが多く、ケガをするリスクも高い選手だからこそ価値がある。技術どうこうでやってきたわけじゃない。ケガを多くする中で、ここまできた。一番大事なのは次の試合、次のゴールという気持ちでやってきた。数字ではなく、次の試合と切り替えていかないと、ここまでは来れなかった」。スコアレスドローに終わった１戦だったが、その数字に見合うだけのパフォーマンスは披露した。

　今季から指揮を執る中田一三監督（４５）は４―３―３システムを採用。大卒新人３選手が先発に名を連ねる中、闘将はベンチからのスタートになった。だが決定的なチャンスは作れず。後半４２分、指揮官は闘莉王を今季練習でも試していない１トップでピッチに送り込んだ。すると、その２分後。ＤＦ石櫃のクロスに打点の高いヘディングで合わせた。惜しくもＧＫの正面を突いてしまったが、最も得点の匂いがするシーンを演出した。

　０１年に広島でプロデビューを果たしてから１９年目。昨年は“オヤジ”と慕う元日本代表ＧＫの楢崎正剛氏（４２）や１０年南アＷ杯で鉄壁のセンターバックコンビを組んだ中沢佑二氏（４０）らレジェンドが相次いで引退。寂しさは募るが、それでも先日、名古屋で開催された楢崎氏の送別会に参加し「元気をもらった」と笑う。

　「短い時間でも１回チャンスあった。そこで決めれるモノを持っていないといけない。あれじゃあオレらしくない」。勝利への貪欲さ、闘争心はまだまだ健在。残ったレジェンドの１人として、今季もピッチを沸かせる覚悟だ。