中田浩二氏が語るカタール攻略法　塩谷よ司令塔をカタづけろ

アジア杯決勝   日本―カタール （ 2019年2月1日 ）

イラン戦の後半途中から遠藤に代わって出場した塩谷（撮影・篠原岳夫）
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　２大会ぶり５度目の優勝を狙う日本代表が２月１日の決勝（日本時間午後１１時開始）で対戦する相手はカタールに決まった。２９日の準決勝でＵＡＥに４―０で快勝したが、どんなチームで、日本が攻略するポイントはどこなのか。元日本代表ＤＦ中田浩二氏（本紙評論家）が分析した。

　カタールはここまで無失点と守備は堅い。ＵＡＥ戦は４バックでスタートし、試合途中で３バックにしていたが、使い分けをしてくる。強い相手には「まずは守備を固めて」と、３バックでくると思う。日本はサイドからクロスを入れてもゴール前の「高さ」では勝てないので、森保ジャパンが取り組んでいる縦に速い攻撃の方がいい。ＵＡＥ戦でもカタールのＤＦラインがずれるシーンがあったが、ボールを動かしてＤＦとＤＦの間に入っていくと隙はできる。大迫に縦パスを入れて、南野、堂安、原口のＭＦが流動的に動けば守備ラインがずれる。そこを突けばチャンスになる。全体をコンパクトにして攻守の切り替えを早くし、相手ボールになっても前からボールを奪いにいけばチャンスをつくれるはずだ。

　カタールのサイドバックが攻撃的で、サイドの攻防もポイント。酒井と長友が高い位置を取れれば、相手の裏のスペースを使えていい形ができる。相手はボールをつなぐ割にはミスも多い。十分に日本に勝機はある。