Ｇ大阪Ｕ―２３・森下仁志新監督の初陣は黒星も「少しの成長が見られた」

　Ｇ大阪Ｕ―２３チームが２３日、吹田市内の練習場で今季初の対外試合を行った。びわこ成蹊スポーツ大と４５分×２本で１―３の敗戦。今季から就任した森下仁志監督（４６）は「難しくなるのは想定内でした。でも、それが目的で、その中で自分の力をどれだけ発揮できるかだった」と“初陣”を振り返った。

　現在、トップチームは沖縄で１次キャンプ中。プロ契約選手はＭＦ市丸やＭＦ食野ら６人だけで、残りはユース組でスタメンを組んだ。ミス絡みで前半だけで３失点。だが「失点して良かったと思っている。あの状況で何ができるか。後半、折れなかったのは少しの成長だと思う」と選手たちの戦う姿勢には一定の評価を下した。

　厳しいトレーニングで知られる新指揮官だが「決して厳しいとは思っていない」とキッパリ。「試合前日でもハードに２部練習していた」Ａマドリード（スペイン）の練習風景を見て、あらためて練習量の大事さを感じ取った。「頭が動かないと良いプレーはできない。でも、その頭を動かすには体が動かないといけない。今、やっていれば選手の貯金になる」。今後は３部練習も視野に入れていることを示唆した。

　またメンタル改革にも意欲を示す。トップチームの練習に参加できず、ともすれば腐ってもおかしくない状況だが「環境のせいにしてはダメ。ボールとグラウンドがあればサッカーはできるんです」と一蹴。「Ｇ大阪の選手は技術はある。その財産を生かすも殺すも“心の強さ”」。悔しさをバネに、這い上がれるか。厳しさと「１００％以上の愛情」（森下監督）を持って若手を鍛え上げていく。