大迫が完全合流　１時間フルメニュー消化「着々と！」

ミニゲームで槙野と競り合う大迫（右）（撮影・篠原岳夫）
Photo By スポニチ

　日本代表は２４日にベスト４入りを懸けて準々決勝でベトナムと対戦する。サウジアラビアに１―０で勝利してから一夜明けた２２日、シャルジャで調整した。宿舎でリカバリーした先発１１人以外の１１人がグラウンドで調整し、右臀部（でんぶ）痛から復帰したＦＷ大迫勇也（２８＝ブレーメン）が完全合流した。状況次第では出場の可能性も十分あり、２得点した１次リーグ初戦トルクメニスタン戦以来の出番へ準備を整えた。チームは練習後にドバイへと出発した。

　エースの大迫が準備を整えた。１時間のフルメニューを消化。シュート練習では左足で豪快に対角線上のネットを揺らした。最後はメディカルスタッフの前で自主練習。短いダッシュを５本以上こなすと、３０、４０メートルほどの中距離を２本走って切り上げた。報道陣には会釈のみで言葉を発さなかったが、顔には爽やかな笑みがあった。

　自身のＳＮＳでは「着々と！」と準備が整いつつあることを示している。武藤が累積警告で出場停止の次戦では、状況次第で登場する可能性は十分だ。初戦のトルクメニスタン戦は全体練習合流が試合３日前だったにもかかわらず２得点。以降別調整が続き、スパイクを履いたのは１９日だが、また“半端ない”回復ぶりで戻ってきた。

　たとえきつい重圧があろうとも、大迫は代表という場所がどれほど恵まれているかを理解している。「Ｗ杯の時から期待は感じているし、ありがたいこと。責任感を持ってプレッシャーの中でプレーできる幸せを、改めて代表というのは感じる」という。

　だからこそ、１次リーグで後輩の北川が遠慮がちなプレーを見せた時には声を大にして訴えた。「僕らが引っぱるんじゃなくて、下からはい上がってきてほしい。もっと怒ったって、文句言ったっていいから」。貴重な機会にがむしゃらさを見せる姿勢は、自身が大切にしてきたものだ。

　Ａ代表では１３年のデビュー以降、得点を挙げた試合は７勝２分けの“不敗神話”を継続している。ベスト４進出は前回大会で日本がＵＡＥに負けて破れなかった因縁の壁だ。１１年以来２大会ぶりの頂点へ。エースが日本を救う。