２３歳田口“シャビ流”２アシスト！初の代表合宿で生き残り狙う

＜神戸・名古屋＞後半、ゴール前にスルーパスを出す田口（右）

Ｊ１第２７節 名古屋３―１神戸

（10月5日 ノエスタ）
　日本代表に初選出された名古屋のＭＦ田口泰士（２３）が５日の神戸戦で２アシストをマークした。正確なキックで３―１の勝利に貢献し、自身を追加招集したハビエル・アギーレ監督（５５）にアピールした。一方、同じく代表初選出の鹿島ＤＦ昌子源（２１）は痛めていた右太腿裏の状態が悪化し、辞退が決定した。日本代表合宿は６日にスタートする。
【試合結果 Ｊ１順位表 日本代表メンバー】

　アギーレジャパンに初選出された田口が２アシストで逆転勝ちに貢献した。１点を追う前半２１分に右ＣＫでキッカーを務め、川又の頭にピタリと合わせて同点弾を演出。前半ロスタイムの４６分には右サイドから左足でクロスを上げ、永井の勝ち越しゴールをお膳立てし、「狙っていたとおり」と胸をなで下ろした。

　驚きの知らせが届いたのは前日４日だった。左足首痛で日本代表を辞退した吉田（サウサンプトン）に代わる追加招集。「正直、違った気持ちというか、いつも通りの気持ちではなかった。みんなに見られているというか…。試合前に緊張しているなと」。初めて日の丸を背負う重圧。練習でも緊張の色を隠せず、平常心で試合に臨むことは難しい状態だった。

　それでも、一度ピッチに立てば気持ちの揺れを感じさせなかった。普段はダブルボランチの一角だが、この日のポジションは１ボランチのダニルソンの前。攻守のバランスを取りながら“和製シャビ”とも言われる正確なパスさばきで攻撃にリズムを与え、相手パスを読んだインターセプトで速攻の起点にもなった。「ここ数試合、自分のやりたいこととチームのやりたいことを整理してプレーできている。きょうは一つ前のポジションでしたが、本来攻撃的なセンスはある。アシストに絡むのも当然」。数々の攻撃的選手を育ててきた西野監督の評価も高い。

　６日からの合宿初参加を前に、この日は代表でチームメートとなる神戸の森岡からあいさつされた。学年では１つ上ながら代表では“後輩”となるだけに「助かりました」と安どの笑みを浮かべた。少しだけ気分も楽になった２３歳が、サプライズ追加招集からの生き残りを狙う。

　◆田口　泰士（たぐち・たいし）１９９１年（平３）３月１６日、沖縄県生まれの２３歳。小禄中から流通経大柏高（千葉）に進み、２年時に全日本ユース選手権と全国高校選手権の優勝に貢献。０９年に名古屋入りし同年５月２日のＪ１第９節京都戦でプロデビュー。Ｊ通算７７試合３得点。Ｕ―１５、１８、１９日本代表。１メートル７４、６５キロ。利き足は右。