香川　プロ初の誕生日弾！移籍後最多９得点目で勝利に貢献

ブレーメン戦でバースデー弾を決めたドルトムントの日本代表ＭＦ香川（右）

ブンデスリーガ ドルトムント１－０ブレーメン

（3月17日）
　ドルトムントの日本代表ＭＦ香川真司がバースデー弾を決めた。２３歳の誕生日だった１７日、ホーム・ブレーメン戦にトップ下で先発すると、前半８分、ヘディングで先制点を奪った。誕生日に得点するのはＣ大阪時代を含めて初めて。ドイツ移籍後最初のシーズンだった昨季の８得点を上回る今季９点目をマーク。ドルトムントは１―０で勝利。２０試合連続不敗のクラブ新記録を達成した。

　２３歳としての初ゴールは前半８分だった。トップ下で先発した香川は、味方のカウンターから左クロスが上がった瞬間、相手守備陣の間をすり抜けてゴール前に走り込むと、ギュンドガンの折り返しに頭を合わせ、先制点を突き刺した。Ｃ大阪時代にもなかったバースデー弾を、ドイツ移籍後リーグ戦で初となるヘディングで決めた。

　いつもならゴール後は観客席に向かってガッツポーズして見せる香川だが、この日はチームメートと喜んだ後、ベンチ入りした同じ誕生日のＤＦサンタナのもとへ走り、抱き合った。同２４分にもシュートのこぼれ球に反応。横パスを右足でコントロールすると、素早く左足を振り抜き左ポスト直撃のシュートを放つなど、存在感を示した。

　これで昨季の８得点を上回る今季９点目。大台の２桁得点も見えてきた。欧州主要リーグで２桁得点を達成した日本人は９８～９９年の中田英寿（ペルージャ）、０６～０７年の高原直泰（フランクフルト）の２人だけ。３人目の快挙に王手をかけた。

　前節アウクスブルク戦では細貝の執ようなマークに苦しみ「僕自身が準備不足というか、１００％の集中力で入れていなかった。もう１回切り替えて、次戦はやり直していきたい」と話していたが、言葉通り結果を残した。今年に入ってリーグ戦出場８試合で５ゴール。日本のエースの勢いは止まりそうにない。