心優しき女性厩務員 元担当馬を引き取った理由とは?「どうしても“諦める”ことができなくて」(前編)
厩務員は競走馬と最も密接に関わる仕事だ。ただ、プライベートでも馬と暮らしている人はほとんどいないだろう。岩手競馬・斎藤雄一厩舎で厩務員を務める西野沙織さん(30)。昨年8月に引退した元担当馬のカティサンダ(牡8)を家族の協力も得ながら、盛岡市内の祖母の家で世話している。その道のりは決して平たんではなかった。
「私は初めて担当した馬を絶対に引き取ると決めていたんです。そのことは転厩などで難しくなりましたが、それでも自分の担当した馬はできるだけ幸せにしてあげたい、出来ることはしてあげたいと思っていました。今までに引退した私の担当馬はみんな、運良く行き先がありました。しかし、カティサンダは乗馬に向かない気性に加えて、骨折で3カ月は療養が必要と悪条件がそろっていて、殺処分は免れないなと……。それでも私は人懐っこく、大好きだったカティを“あきらめる”ことができなくて、齋藤調教師に引き取りたいと相談しました。齋藤調教師は『馬代や輸送費もかかるかもしれないぞ』とおっしゃいましたが、それでもオーナーに相談してくださいました。すると、吉田オーナーも『僕もできるだけ殺処分はしたくない。お金はいらないからこれからもかわいがってあげてください。ありがとう」と、私に譲ることを快諾してくださったんです。本当にうれしかったですね。それから1週間、大急ぎで祖母の家の空き地に厩舎作りなどを行って、無事に引き取ることができたんです」
今では24時間365日、馬のことを考えている西野さんだが、小さい頃から馬に慣れ親しんでいたわけではない。競馬とは全く縁がないまま、大学卒業後はスポーツ用品店の販売員をしていた。ところが4年前、家族と訪れた盛岡競馬場で走っている馬のかっこ良さに一目惚れ。自分の進み道を決めて、翌18年には厩務員となった。今年3月31日には同じく厩務員をしている直樹さん(35)と結婚。母のサエ子さん(52)、祖母のあやこさん(74)の含めた“チーム・カティサンダ”に対し、「とても心強い味方になってくれています」と感謝を口にする。
「実は当初、カティを引き取ることに最も反対したのは彼でした。家族は反対しながらも、厩舎や牧柵づくりに協力してくれました。でも、彼は厩務員をする以上、馬との関係は割り切らなければいけない、と。馬を愛し過ぎてはいけない。1頭引き取ったらキリがない。厩務員が担当馬を引き取るのはこの世界のタブー。当時は結婚する前だったので、『俺か馬か選べ』とも言われました。彼の言うことは、よく理解していたつもりです。でも、どうしてもカティを“あきらめる”ことができなくて……。そんな私を見て、最終的には彼も引き取ることを認めてくれたんです。今では時々カティの運動のために乗馬をしてくれるなど、すごく協力してくれて、とても心強い味方になってくれています」
引き取って9カ月。周囲のサポートもあって、どうにかこうにか乗り越えてきた。ただ、苦労は決して絶えない。
「一番大変なのは仕事との兼ね合いです。幸い競馬場で働いているので、道具は知り合いの厩務員さんに譲ってもらえますし、カイバは飼料屋さんになるべく安くで譲っていただいてます。ただ、カティが暮らしている祖母の家まで、自宅のある競馬場から片道30分かかるので、仕事が長くなると世話に行けないこともあります。祖母や母も手伝ってくれますが、私がいないと放牧はできませんから、『天気がいいから外に出たいだろうなぁ…』と心が痛むこともありますね。また、私がいない時に病気になったらどうしよう…という不安もあります」
「引退馬のその後」は簡単には解決できない問題だ。近年になって引退馬のセカンドキャリアを支援する活動も広がっているが、決して十分ではない。西野さんも「難しい問題だと思っています」と口にする。
(後編に続く)
◇西野 沙織(にしの・さおり)1990年(平2)12月18日生まれ、岩手県出身の30歳。かつての担当馬には昨年の水沢競馬場の金杯を制し、現在はJRA3勝クラスのシンボがいる。趣味は馬遊び、海遊び、おいしいものを食べること。ツイッター(@mochunyan)で愛馬の日常を積極的に発信している。
◇カティサンダ(牡8)父デュランダル 母エアヴァレナ(母の父エルコンドルパサー) 13年5月6日生まれ。生産者は北海道様似町の猿倉牧場。通算成績101戦7勝。総獲得賞金1054万8000円。18年には交流重賞のクラスターCに出走して10着だった。曾祖母は80年のオークスを制したケイキロク。馬名の由来は「オーストラリアの幻の湖」。
2021年6月24日のニュース
-
近年屈指のハイレベル! 今年最初の2歳重賞「栄冠賞」はモーニングショーが差し切り!
[ 2021年6月24日 21:15 ] 競馬
-
“白くない白毛一族”ソダシ全妹のママコチャがデビュー! 池江師「動きが良くなってる」
[ 2021年6月24日 17:41 ] 競馬
-
“岡田総帥の秘蔵っ子”トラスト引退 屈腱炎と戦いながら平地と障害の二刀流で活躍
[ 2021年6月24日 17:38 ] 競馬
-
“岡田総帥の忘れ形見”ウンがデビュー勝ち! 令和のコスモバルクを目指せ
[ 2021年6月24日 17:37 ] 競馬
-
【宝塚記念】グランプリ3連覇へクロノジェネシス5枠7番
[ 2021年6月24日 16:41 ] 競馬
-
心優しき女性厩務員 大変だけど幸せな愛馬との日々「一緒に食べる朝ご飯は本当においしい」(後編)
[ 2021年6月24日 14:59 ] 競馬
-
心優しき女性厩務員 元担当馬を引き取った理由とは?「どうしても“諦める”ことができなくて」(前編)
[ 2021年6月24日 14:58 ] 競馬
-
“新・伝説の新馬戦”で良血レッドベルアームが始動! 「軽さがあるし、距離も保つ」
[ 2021年6月24日 14:42 ] 競馬
-
【宝塚記念】枠順確定 カレンブーケドールは10番! 国枝師「レイパパレが前に行くんだろう」
[ 2021年6月24日 14:40 ] 競馬
-
【宝塚記念】レイパパレ 坂路自己ベストでトップスターへ駆け上がる!高野師「最高のコンディション」
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【宝塚記念】レイパパレ、小粒でも大仕事成し遂げる 高野師「小さくても走ります」
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【宝塚記念】川田 前走大阪杯でG1初V「6戦の中で一番いい状態で走れた」
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【宝塚記念】クロノジェネシス完璧!GP3連覇へ絶対に負けられない、楽々併入ラスト1F11秒9
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【宝塚記念】カレンブーケドール 気合満点で坂路駆け上がり悲願G1Vへ闘志
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【宝塚記念】アリストテレス“牡馬劣勢”覆す!音無師納得4F53秒0~1F12秒5
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【宝塚記念】モズベッロ 好状態キープ、森田師「先週、今週はハードにやらず」
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【宝塚記念】キセキ 坂路でサラッと単走、辻野師「どんな馬場でも力を出してくれると思います」
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【宝塚記念】馬具効果!アドマイヤアルバ視界にはVのみ
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【宝塚記念】ユニコーンライオン反応良かった 坂井「いい追い切りができた」
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【宝塚記念】メロディーレーン 幸も動き好感触「乗り味はいいし、性格もいい」
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【宝塚記念】ワイプティアーズ 坂路素軽い動き、和田竜「体調は良さそう」
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【宝塚記念】カデナ 7歳でも元気!ラスト1F12秒4、中竹師「心肺機能も骨も丈夫」
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【宝塚記念】シロニイ 坂路で生き生きラスト2F好タイム
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【宝塚記念】ミスマンマミーア しまいにも余力、岩田望「長くいい脚を使えそう」
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【阪神新馬戦】アランヴェリテ 好仕上がりに中竹師「ゾクッとした」
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【札幌新馬戦】ヴォルケニック 機敏な動きを披露、武豊「手先軽い」
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【阪神新馬戦】レタラ 追うごとに良化、吉村師「多少は渋った馬場になっても大丈夫じゃないかな」
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
大竹師、2カ月調教停止 昨秋管理馬から禁止薬物、全頭手塚厩舎へ
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
サトノフラッグ骨折…国枝師「残念。復帰は年明けになると思う」
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
エントシャイデン仏遠征へ 休養中の古川奈穂も同行予定
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【次走】ラヴズオンリーユーは札幌記念視野 秋は米G1目標
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【船橋11R・短夜賞】今年から準重賞に格上げで初夏の夜の熱戦に注目!
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【船橋11R・短夜賞】キングガンズラング地力上!距離延長もOK
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
船橋競馬出来事
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
園田競馬出来事
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競馬
-
【住之江・2021マクールカップ初日 12Rマクールドリーム】見よ全速逃げ!塩田 主役はオレ
[ 2021年6月24日 05:30 ] ボートレース
-
白石&浜野谷が全24場制覇表彰 浜野谷「年男なので当たり年にしたい」
[ 2021年6月24日 05:30 ] ボートレース
-
【児島・グランドチャンピオン】長田 36歳バースデー白星へ「好みの感じ。レース足がいい」
[ 2021年6月24日 05:30 ] ボートレース
-
【西武園】小原 積極策を貫く、初日は打鐘手前から一気に踏み込み主導権
[ 2021年6月24日 05:30 ] 競輪