【宝塚記念】外国人騎手は未勝利も…クラウン、シャケトラ一発狙う

１５年にＪＲＡ騎手として「デビュー」したＭ・デムーロ（左）とＣ・ルメール（右）
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　中央競馬・上半期の総決算「第５８回宝塚記念」（Ｇ１、芝２２００メートル）が２５日、阪神競馬場１１Ｒで行われる。最大のライバル・サトノダイヤモンドは海外遠征に備えて回避を表明し、大阪杯→天皇賞春とＧ１を連勝しているキタサンブラック「一強」の様相となっている。

　逆転候補に目を向けると、１５年にＪＲＡ騎手として“デビュー”し、目覚ましい活躍を見せているＭ・デムーロ、Ｃ・ルメールの両騎手が騎乗する馬がやはり気になるところ。デムーロは１４日現在、リーディング争いでトップを走っており、同２位につけているルメールも３週連続Ｇ１勝利など大活躍の上半期だった。

　デムーロを鞍上に迎えるのはサトノクラウン（牡５＝堀厩舎）。香港ヴァ―ズではＢＣターフ勝ち馬で単勝オッズ１・３倍だったハイランドリールを破っており、再度の大物食いを狙う。ルメールはシャケトラ（牡４＝角居厩舎）に騎乗予定。キャリアわずか７戦ながらその潜在能力は高く評価されている。

　優勝すれば、史上初の外国人騎手による宝塚記念制覇となる。Ｇ１では今年新設された大阪杯、ホープフルＳを除けば、秋華賞と宝塚記念のみ外国人騎手の優勝がない。それでも昨年はデムーロが２着（ドゥラメンテ）、ルメールが４着（ラブリーデイ）と好走。キタサンブラックにとっては脅威となりそうだ。