【ユニコーンＳ】戦友の無念晴らす！重賞Ｖ狙うアディラート

ドバイ遠征後の放牧でリフレッシュし充実感を漂わせるアディラート
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　今週の東京メイン「第２２回ユニコーンＳ」は近年、出世レースとして注目の３歳ダート重賞。当レースを制した１３年ベストウォーリア、１５年ノンコノユメ、１６年ゴールドドリームはその後にダートＧ１のタイトルを手にした。今年も素質馬が大挙エントリーしてきたが今春、エピカリスと共にドバイ遠征したアディラートも非凡な砂適性光る逸材。“ライバル”と接戦を演じた東京マイルの舞台（ヒヤシンスＳ２着）で重賞初Ｖを狙う。

　“良きライバル”の無念を晴らす走りを――。アディラートの近２走はエピカリスと同じレースに出走。２走前のヒヤシンスＳは、ライバルに迫る０秒１差の２着。前走のＵＡＥダービー（１２着）はドバイの地で日本代表として、共に戦った。米３冠最終戦のベルモントＳに遠征したエピカリスはレース当日朝、右前肢ハ行のため出走取り消し。アディラートを担当する野見山助手にとっても、ショッキングな出来事だった。

　「（取り消しは）大変、かわいそうやったね。一緒に走っていた馬だし応援しようと思っていたのに、残念。日本に帰ってきたら、また戦ってみたいですね」

　ここはＧ３とはいえ、ライバルが不在なら負けられないところ。ドバイ遠征後は放牧を挟み、ここ目標に乗り込んできた。同助手は「放牧に出してリフレッシュ。体も増えているし、精神的にも大人になっている。オンとオフがはっきりしてきた」と遠征後の短期間での急成長に目を細める。

　中間の動きも超抜だ。２週前（５月３１日）の坂路で１番時計となる４Ｆ５１秒１をマークすると、先週（８日）も２番時計の同５１秒９をマーク。「よく動いているし、体は動ける状態にあると思う」と太鼓判を押す。

　砂適性は世代上位。ダート初挑戦の未勝利は、２秒差の圧勝だった。１分２３秒０（重）の勝ち時計は１４００メートル戦の２歳レコード。前走のＵＡＥダービーは大外枠（１６番）から果敢に先手を主張するも奪えず１２着に敗れたが「前に行きたかったけど、枠がキツかったね。ハナに行って走っている馬だし気分良く行ければ」と反撃を誓う。

　賞金９００万組で出走するには、抽選突破が第一関門。「入ればチャンスはある。秋に向けても勝ちたい」と締めくくった。良きライバルと再び対決するまで、負けられないレースが続く。