【凱旋門賞】勝ったのはペリエ騎乗の超伏兵牝馬ソレミア

　狙っていた。直線でいったん先頭に立ったソレミア。地元フランスの４歳牝馬。重賞はＧ２コリーダ賞を勝っただけ。単勝４２倍の超伏兵だったが、ペリエだけは、この馬の力を信じていた。大外から残り３００メートルで先頭に立ち、後続をちぎり捨てようとするオルフェーヴルを追いかけた。１完歩ずつ差を詰めた。オルフェの脚が止まる。グングン接近した。あと２０メートル。ギリギリかわした。９６～９８年にかけて３連覇を果たした、元祖・凱旋門賞男。久しぶりに存在感を誇示した。

　道中は３～４番手のイン。仮柵が外れ、グリーンベルトが出現した。徹底的に馬場のいいインを通り続けた。日本馬の強さは体に染みついているペリエ。だからこそオルフェーヴルが抜け出した瞬間、この馬を追いかけなければ勝利はないと確信した。それが最後まで諦めなかった理由であり、勝因だ。

　ペリエは「オルフェが来たときは２、３着に落ちることを覚悟した。ただ、追い出しを少し待ってみようと思った。そうしたらオルフェがよれて差が詰まった。届くかどうか分からなかったが、全力で追ってみようと思った」。作戦はぴたりと決まり、４度目の頂点に立った。

　◆オリビエ・ペリエ　１９７３年１月１２日、仏北西部マイエンヌ県生まれの３９歳。地元のポニー競馬で活躍し、競馬学校へ。９６年エリシオ、９７年パントレセレブル、９８年サガミックスで凱旋門賞３連覇。今年が４勝目。ＪＲＡ重賞３９勝。