(16)スクリーンヒーロー

　午前４時半の美浦。カクテル光線に水出（レースはデムーロ騎乗）を背にしたスクリーンヒーローの栗毛の馬体が浮かび上がった。南Ｄ（ダート）コースで体をほぐしてからポリトラックコースへ。同厩舎の２頭を先導する形でキャンターに入った。直線ではインから掛かり気味にスピードを上げた僚馬に追い抜かれたが動揺はなし。３Ｆから４９秒３、１４秒８を刻んだ後、ゴール後も脚を伸ばし、２コーナー付近まで勢い良く駆け抜けた。

　藤沢一門の鹿戸雄厩舎らしく、ビシッと気合を入れた前日調教。しかし高橋助手は「軽めの調整程度。カッとなる馬ではないので抜かれても全く平気。気持ち良く走っていたね」と涼しい顔だ。「競馬に行って頑張るタイプで本当の力はまだつかんでいない。底知れぬ力を持っているように思うんだが…」と不気味な言葉で締めくくった。