【2000年３月】Love,Day After Tomorrow／倉木麻衣　正体分からずとも大ヒット

　★00年３月ランキング★
１　ＴＳＵＮＡＭＩ／サザンオールスターズ
２　Ｌｏｖｅ，Ｄａｙ　Ａｆｔｅｒ　Ｔｏｍｏｒｒｏｗ／倉木麻衣
３　好きになってく　愛してく／ＫｉｎＫｉ―Ｋｉｄｓ
４　赤い手帳／あか４組
５　黄色いお空ＢＯＯＭ　ＢＯＯＭ　ＢＯＯＭ／黄色５
６　青いスポーツカーの男／青色７
７　Ｇｏｏｄｂｙｅ　Ｙｅｓｔｅｒｄａｙ／今井美樹
８　あなたのキスを数えましょう／小柳ゆき
９　Ｂｒｉｇｈｔ　Ｄａｙｌｉｇｈｔ／ｈｉｒｏ
10　孫／大泉逸郎
注目Ｒｅｄ　Ｂｅａｔ　ｏｆ　Ｍｙ　Ｌｉｆｅ／Ｅｒｉｋｏ　ｗｉｔｈ　Ｃｒｕｎｃｈ
※ランキングは当時のレコード売り上げ、有線放送、ラジオ、テレビのベストテン番組などの順位を参考に、話題性を加味してスポニチアネックスが独自に決定。

【Love,Day After Tomorrow／倉木麻衣】

　実態が分からぬまま、ランキングだけがどんどん上昇していった。

　１７歳の女子高生、倉木麻衣のデビュー曲「Ｌｏｖｅ，Ｄａｙ Ａｆｔｅｒ Ｔｏｍｏｒｒｏｗ」が３月に入ってオリコンチャートの２位まで上昇。トータルのＣＤシングル売り上げも１００万枚を突破した。

年齢も同じなら、歌い方もそっくり、名前と顔と少々のプロフィール以外はすべてナゾ、タイアップなしでのいきなりのミリオンセラーなどの共通点の多さから“宇多田ヒカルの後追い”とまで揶揄されながらも、単なるコピーではない才能がデビュー曲からは伝わった。

　日本よりも米国デビューが先だったというのも宇多田と同じだったが、決して意図したものではなかった。インディーズでのデビューが決まり、曲の雰囲気からボストンでレコーディングすることになり渡米。スタジオで歌っている際に立ち会った米国人のミュージシャンやスタッフが倉木の歌声に魅了された。

　「日本だけではもったいない。アメリカでもリリースしたらどうか」。マライア・キャリーなどのプロモーションを担当する大物のプッシュもあり、日本デビュー２カ月前の９９年１０月に「Ｂａｂｙ　Ｉ　Ｌｉｋｅ」という４曲入りのＣＤでデビュー。「Ｍａｉ―Ｋ」の名前で出した。

　日本では大して話題に上らなかったが、１２月に日本で「Ｌｏｖｅ　Ｄａｙ…」を発売すると、マスコミにもテレビの音楽番組にも露出しない神秘性が相まって徐々にランキングが上昇。年明け早々にニッポン放送が行った「２０００年にもっともブレークしそうな歌手」というアンケートで１位を獲得。そこで注目されると、１月下旬から２月にかけてベストテン内に名を連ねた。

　小学生の時にマイケル・ジャクソンの映画を観たことで音楽に興味を持ち、ホイットニー・ヒューストンのライブビデオが「将来はシンガーに」という夢を増幅させた。

　自らの歌声を吹き込んだデモテープを音楽事務所に送り、声をかけたのが９０年代の音楽業界で一世を風靡した「ピーイング」系の事務所。ＺＡＲＤがそうだったように、歌っている歌手の“実態”が謎めいたまま、ＣＤだけが売れていくという構図がここでも出来上がった。