【1993年３月】ロード／ＴＨＥ虎舞竜　実はから生まれた切ないヒット曲は「Ｂ面」だった

　★93年３月ランキング★
１　ＹＡＨ　ＹＡＨ　ＹＡＨ／ＣＨＡＧＥ＆ＡＳＫＡ
２　負けないで／ＺＡＲＤ
３　ロード／ＴＨＥ　虎舞竜
４　時の扉／ＷＡＮＤＳ　
５　優しい雨／小泉今日子
６　チョット／大黒摩季
７　ぼくたちの失敗／森田童子
８　慟哭／工藤静香
９　僕らが生まれた　あの日のように／ＵＳＥＤ　ＴＯ　ＢＥ　Ａ ＣＨＩＬＤ
10　すれ違いの純情／Ｔ―ＢＯＬＡＮ
注目無言坂／香西かおり
※ランキングは当時のレコード売り上げ、有線放送、ラジオ、テレビのベストテン番組などの順位を参考に、話題性を加味してスポニチアネックスが独自に決定。

【ロード／ＴＨＥ虎舞竜】

　実話に基づいた作品だ。

　バンドのリーダー、高橋ジョージの女性ファンが手紙で相談を持ちかけてきた。「離婚経験がある子持ちの男性との間に新しい生命が宿りました。でも打ち明けることができなくて…」。女性は男性から「もう子どもはいらない」と言われ、悩んだ末に高橋に打ち明けたのだった。

　高橋が間に立ち、男性は女性と結婚することになり、もちろん出産も快く認めてくれた。すべてがハッピーになったはずだったが、運命はあまりにも非情だった。女性は出産間際に交通事故に巻き込まれ死亡。新しい家庭も、新しい命も誕生することはなかった。

　「何でもないようなことが幸せだったと思う」。有線放送から流れてくる、ハーモニカとピアノだけの切ないメロディーと当たり前のようでいて日ごろ忘れていた胸に突き刺さるフレーズ。これが耳にした多くの人の琴線に触れた。「ロード」が流れるたび、各有線放送の営業所の電話が鳴り響いた。「誰が歌っている、何という曲だ」。

　もともとＣＤのカップリングの曲。いわゆ「Ｂ面」扱いだった。「Ａ面」の曲が売れた枚数はわずか２０００枚。「ロード」が後に再発売され、１９０万枚のメガヒットになる要素は全くなかったが、ある有線の営業所がたまたま耳にし、いい曲だからと推奨曲でヘビーローテーションで流し続けたところ、９２年１１月ベスト１００に顔を出し、後は前述の通り。

　それに伴ってＣＤの売り上げは爆発的に伸び、生産が追いつかなくなった。「ロード」は計１３章で完結するストーリーとなっているが、翌９４年にリリースされた２章も６０万枚のヒットとなった。

　高橋が憧れていたエルビス・プレスリーの曲にちなんで「ＴＨＥ　ＴＲＯＵＢＬＥ」(ザ・トラブル)でデビューしたのが８２年。その前にもデビューの話はあったが、当時人気絶頂だった横浜銀蠅と“かぶる”という理由で２年も待たされた。やっとデビューしたものの鳴かず飛ばずで、解散。楽器も機材も高橋は一度手放していた。

　ロード」を世に出す時もいわば自主制作の形でリリース。そのおかげで今でも印税はそのまま高橋に入ることになっており、それだけで年間１０００万円を超えるというから驚きである。