藤井聡太2冠　順位戦での連勝が22でストップ　通称「鬼の住処」で試練

稲葉陽八段と対局する藤井聡太2冠（提供・日本将棋連盟）
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　藤井聡太2冠（18）＝王位、棋聖＝が3日、大阪・関西将棋会館で稲葉陽八段（32）との第80期名人戦B級1組順位戦に臨み、165手で敗れた。第77期で近藤誠也七段（24）に敗れたのを最後に継続した連勝は歴代単独2位の22でストップした。1位は森内俊之九段（50）の26。

　「あまり勝機のない将棋になった。B級1組は手強い相手ばかり。その中で力が足りないところがあるのかなと思う」

　実力者ぞろいの通称「鬼の住処（すみか）」ことB級1組。持ち時間6時間の順位戦ではこれまで40勝1敗の圧倒的成績だったが、2回戦で洗礼を浴びた形だ。藤井、稲葉ともに1勝1敗となった。
　一方、勝った稲葉は「前期から連敗が続いていた。自分の内容をよくしたいと思っていた」。A級だった前期は5回戦から5連敗。降級を経験し今年1月、発表した一般女性との結婚を発奮材料にした形だ。

　13人が1年がかりで総当たりし、A級への昇級2枠を争う長丁場。藤井が谷川浩司九段（59）の史上最年少名人記録21歳2カ月を更新するためには、今期でA級昇級し、来期挑戦権をつかむ必要がある。前期、A級へ昇級した永瀬拓矢王座（28）、山崎隆之八段（40）はともに9勝3敗。1敗が即ち命取りではないが、序盤での黒星は避けたいところだった。

　戦型は角換わり腰掛け銀。まだ中盤戦の60、66手目の2度、後手の藤井玉が4段目まで進出した。映画「天空の城ラピュタ」に描かれた城のように単騎で上昇する、まとめづらい自陣。ただ、前例の多い進行だっただけに指し手は快調に進み、昼食休憩までの2時間で67手指した。

　ところが前例を離れた再開以降、長考が相次ぐ。72手目に藤井が1時間52分。午後6時の夕食休憩までに9手しか進まなかった。
　対戦は5度目。NHK杯で稲葉が勝った後、朝日杯、王位戦、銀河戦と稲葉が3連敗した。その3連敗はいずれも角換わり。今回の戦型選択には相応の準備があったと見られ、第75期で名人挑戦も果たしたその構想力に注目が集まった。中盤以降、盤面中央に角、銀と持ち駒を打ち付け、構築した厚み。さらに最終盤、攻防の要だった角斬りの王手で優勢を拡大していった。

　藤井は6日から棋聖位の初防衛戦を迎える。挑戦者は渡辺明王将（37）＝名人、棋王との3冠＝。「非常に注目されている舞台。精一杯指したい」。最多タイトルホルダーを相手に、切り替えに努めた。