大河「麒麟がくる」の魅力を強める尾美としのりの「熟演」

NHK大河ドラマ「麒麟がくる」の土岐頼芸役で豊かな演技を見せる尾美としのり（C）NHK
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　【牧　元一の孤人焦点】あの演技を何と表現すれば良いのだろう。好演、熱演、名演、怪演…。あまり使わない言葉だが、「熟演」と呼ぶのがふさわしいのではないか。

　俳優の尾美としのり（54）がNHK大河ドラマ「麒麟がくる」で、美濃の守護大名・土岐頼芸を演じている。斎藤道三（本木雅弘）と関わる重要な役で、度々登場しているが、特に3月29日の放送で、道三の息子・高政（伊藤英明）、明智光秀（長谷川博己）と話し合う場面が際立っていた。

　美濃に戦の危機が迫る中、頼芸のもとに高政と光秀が将軍家への和議のとりなしを頼みに来るシーン。頼芸が「何かとカネもかかるぞ。金5、6枚ではすむまいの」と話す時の陰険な表情や、高政の目を見つめ「（道三を）殺せるか？」と尋ねる時の厳しい横顔に凄みを感じた。そして、光秀から「（必要な金は）10枚！」と要求され、「10枚！？」とぼうぜんとする姿は笑えた。

　演技が豊かで、硬軟自在。決して過剰にならず、ちょうど良い具合に収まっている。これは、役者として長年経験を積んできた上での熟演と言うべきものだ。

　尾美と言えば、個人的には、時代劇「鬼平犯科帳」シリーズの同心・木村忠吾役が印象深い。忠吾は色白でぽっちゃりしていて頼りないキャラクターだったが、尾美はそれに適した軽妙な芝居で物語を盛り上げていた。
　あの軽薄な忠吾が、なぜ、凄みのある頼芸になったのか。「麒麟がくる」の制作統括の落合将チーフ・プロデューサーは尾美の起用理由を「道三と共闘したり敵対したりしながら、のらりくらりと政治力を発揮する難しい役どころを、尾美さんならば、軽やかに演じていただけると思った。決して武張（ぶば）ってはいないキャラクターで凄みを出せるのは尾美さんならでは」と説明する。

　尾美の大河出演は2017年の「おんな城主　直虎」以来、３年ぶりで計５作目。落合氏は「大河に何本も出ていて、そのたびに役どころを七変化してくる演技力には脱帽。（今作も）期待に違わず、強さと弱さを併せ持つ複雑さを見事に出していただけたかと思う」と手応えを強調する。

　豪華な助演陣の個性豊かな演技を見ることは、大河の楽しみの一つ。12日の放送でも、頼芸の登場シーンが大きな見どころになっている。

　その熟演が「麒麟がくる」の魅力をますます強めていく。

　◆牧　元一（まき・もとかず）1963年、東京生まれ。編集局デジタル編集部専門委員。芸能取材歴約30年。現在はNHKなど放送局を担当。