「なつぞら」“番長”板橋駿谷「感涙」アイスホッケー・ひがし北海道クレインズの再生に自身重ね

北海道釧路市の日本製紙アイスアリーナで行われたアジアリーグアイスホッケー「ひがし北海道クレインズ（釧路市）―日光アイスバックス（日光市）」戦の試合前にフェイスオフイベントに参加した板橋駿谷（C）NHK
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　NHK連続テレビ小説「なつぞら」（月～土曜前8・00）の“番長”役でブレイクした俳優の板橋駿谷（35）が8月31日、北海道釧路市の日本製紙アイスアリーナで行われたアジアリーグアイスホッケー「ひがし北海道クレインズ（釧路市）―日光アイスバックス（日光市）」戦の試合前にフェイスオフイベントに参加。ドラマの舞台・北海道を盛り上げようと一役買った。

　日本製紙クレインズの廃部を乗り越え、70周年を迎える2019-2020年シーズン、クラブチームとして生まれ変わった「ひがし北海道クレインズ」のアジアリーグ開幕戦。「フェイスオフ」とはアイスホッケーの試合開始（試合再開）のこと。

　リンクに立った板橋はやや緊張しながらも「70年目の開幕戦というおめでたい席に呼んでいただき、ありがとうございます。盛り上がる準備はできていますか？一緒に盛り上がっていきましょう！」と呼び掛け。1000人を超える観客席からは“番長コール”が沸き起こった。

　この日はNHK釧路・根室管内で試合を生中継。板橋は実況席と応援席からのリポートも行い、初体験となったプロのアイスホッケーの迫力に「ゲーム展開が速く、口を開けて見入ってしまいました」と興奮。クレインズは2―3で敗れたが「再生したクレインズと『なつぞら』出演が起死回生の一発となった役者としての自分が重なった。クレインズのその物語に選手とファンが惹きつけられ、みんなが次に向けて動いていることに感涙しました」と語った。

　また、9月14日に北海道苫小牧市の王子白鳥アイスアリーナで行われるアジアリーグアイスホッケー「王子イーグルス（苫小牧市）―ひがし北海道クレインズ（釧路市）」戦の試合前にフェイスオフイベントに参加する夕見子役・福地桃子（21）に「いつもの桃子ちゃんの素敵さを爆発させて、選手のエネルギーになるフェイスオフをしてほしい」とエールを送った。

　主人公・奥原なつ（広瀬すず）や“番長”らが劇中歌い、話題を呼んだ「FFJ（Future　Farmers　of　Japan＝日本学校農業クラブ連盟）の歌」の歌唱動画を視聴者から募集した「みんなでつくる！『FFJの歌』」のミュージックビデオが、道内にとどまらず、9月2日から全国放送されることも決定した。