三国連太郎さん逝く「釣りバカ日誌」「ビルマの竪琴」

三国連太郎さん

　映画「釣りバカ日誌」シリーズなど、個性派俳優として活躍した三国連太郎（みくに・れんたろう、本名佐藤政雄＝さとう・まさお）さんが１４日午前９時１８分、急性呼吸不全のため東京都稲城市の病院で死去した。９０歳。群馬県出身。葬儀・告別式は近親者のみで行い、後日お別れの会を開く。喪主は長男で俳優の佐藤浩市（５２）。この日、会見した佐藤は愛憎入り交じる父親の死に「悲しいという思いはなかった」と語った。

　“演技の鬼”として生きた三国さんが、６０年以上の役者人生に幕を下ろした。

　昨年春から、東京都稲城市の療養型病院に入院。佐藤らによると、亡くなる前日の１３日までは夕食も十分に取るなど元気だった。その後、深夜に嘔吐（おうと）。翌１４日朝にも嘔吐し、体温と血圧が低下した。妻の友子さん（６３）が病院まで駆け付けた１分後に息を引き取った。亡くなる２日前、ふいに「港に行かなくちゃ。船が出てしまう」と口走っていたという。

　中国で敗戦を迎えて復員後、各地を転々として上京。松竹のプロデューサーによるスカウトを機に、１９５１年の木下恵介監督「善魔」の主役に抜てきされてデビュー。迫力ある風貌で一気にスターダムを駆け上がった。この時の役名がそのまま芸名となった。

　その後「ビルマの竪琴」「飢餓海峡」「神々の深き欲望」など、市川崑監督、今村昌平監督ら名監督の作品に出演。実力俳優の評価を確立していった。８８年からは「釣りバカ日誌」シリーズに会社経営者の「スーさん」役で出演。ユーモアたっぷりの演技で新境地を開いた。

　日本を代表するスターの一人になりながら、演技の道を極めようと、日々努力を惜しまなかった。５７年の「異母兄弟」では、３０代半ばで老け役を演じるため、麻酔もかけず多くの歯を抜き、腫れ上がった顔で出演。別の作品では共演女優に襲いかかるシーンで、本気で殴って失神させたこともあった。権威や権力を嫌い、俳優という言葉を使わず、自分を「役者」と呼んでいた。

　プライベートでは４度の結婚歴があった。奔放な女性関係で知られ、９２年に亡くなった太地喜和子さん（享年４８）、石田えり（５２）らとのロマンスも話題となった。０９年４月、心筋梗塞の緊急カテーテル手術を受けたが、すぐに回復。昨年４月公開の「わが母の記」が遺作となった。

　◆三国　連太郎（みくに・れんたろう、本名佐藤政雄＝さとう・まさお）１９２３年（大１２）１月２０日、群馬県太田市生まれ。主要なものだけで、約２５の映画賞を受賞。８４年紫綬褒章、９３年勲四等旭日小綬章を受章。自らメガホンを取った「親鸞・白い道」で８７年のカンヌ国際映画祭審査員賞を受賞するなど、監督としても才能を発揮した。