日本ハム　新庄政権初の開幕カード勝ち越し　水野のV打に「諦めない野球、素晴らしかった」

パ・リーグ   日本ハム3―2ロッテ （ 2024年3月31日    ZOZOマリン ）

＜ロ・日＞水野を迎える新庄監督（撮影・長久保　豊）
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　今年の日本ハムは違う。チームとして4年ぶり、新庄監督にとっては就任3年目で初の開幕カード勝ち越し。試合後には喜びのあまり、叫びすぎてせき込みながら取材に応じ「喉、痛っ…。“うおー”って言って一発でいった（喉を痛めた）。諦めない野球、素晴らしかった」とご満悦だ。

　ヒーローは3年目の水野だ。9回に田宮の適時三塁打で同点とし、なお1死三塁。守護神・益田のスライダーをしぶとく右前に運ぶ決勝打を放った。プロ3年目で初の3安打で「ああいう場面で（安打が）出たのは自信になるし、良い流れになりそう」と笑顔。開幕3連戦全て先発出場し11打数5安打、打率・455とレギュラー定着へアピール。2軍スタートの春季キャンプからはい上がってきた男を、指揮官も「打球の質が美しい」と称えた。

　昨季はリーグワーストの1点差負け31試合など2年連続最下位。競り勝ったチームを「（自分が）変えたんですよ」と最後まで上機嫌だった。（田中　健人）