【内田雅也の追球】打者の意図がはっきりと見えた2本の犠飛　犠牲の心は勝利に直結している

セ・リーグ   阪神8ー2中日 （ 2023年9月5日    バンテリンD ）

＜中・神＞初回、阪神・坂本は犠飛を放つ（撮影・岸　良祐）
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　犠飛は英語サクリファイス・フライの訳語である。凡打だが、犠打（サクリファイス・バント）とともに打数に勘定されない。この記録上の取り扱いには自らを犠牲にしてチームに貢献したという意味がこもる。

　大リーグで最初に犠飛規定が設けられたのは1908年。日本のプロ野球も1954（昭和29）年から犠飛を記録する。

　論議となるのは「打者が意図的に犠飛を打ったかどうか」だ。このため「野球実況の神様」「ドジャースの声」と呼ばれた野球殿堂入りアナウンサー、ビン・スカリーは「犠飛」は使わず「得点外飛」と呼んでいた。

　ただ、この夜、阪神が上げた2本の犠飛は外飛で走者を還そうとする意図が見えていた。

　1回表、2点を奪ってなお1死満塁。打席の坂本誠志郎が避けたかったのは内野ゴロ、特に併殺打だろう。つまり外飛を上げることを念頭に置いていたはずだ。だから、低めは捨て高めを狙う。

　シーズン最多犠飛3度の門田博光（元南海など）が「外飛を上げるには手首を返さず、センター方向に打ち返すのがコツになる」と話していた。

　3冠王3度の落合博満は「センター方向への打球が一番飛ぶ」と語っている。だから犠飛もセンター返しが基本となる。

　坂本は忠実に実行していた。涌井秀章の初球、低め速球を見送り、次の高めカーブを中堅左に打ち上げたのだった。「最低限の仕事」とコメントしたが、簡単ではない。

　3回表1死二、三塁でも木浪聖也が中堅方向へ犠飛を上げている。やや浅かったが、三塁走者シェルドン・ノイジーの力走も光っていた。

　坂本で3点目、木浪で5点目。その回最後の1点は効いた。

　阪神のチーム打撃成績で四球とともに傑出しているのが犠飛だ。今季チームで42本を数える。セ・リーグ他5球団は30本にも達していない。

　シーズン49本ペースになる。セ・リーグのシーズン最多犠飛（48本＝1998年巨人）を上回ろうとしている。

　4点リードの4回表無死一塁では監督・岡田彰布が「リードすれば1点ずつよ」と中野に送りバントを命じ、3点も入った。犠打も92個とリーグ2番目の多さである。

　岡田は「それぞれが役割をわかっている」と話す。状況に応じた打撃に努め、「犠牲」が勝利に直結していた。　＝敬称略＝
　（編集委員）