パンチ佐藤氏　イチロー氏は「昼寝をしないウサギ」僕は明日結果を出さないといけないから早く寝た…

オリックス時代のイチロー氏
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　オリックスなどで活躍した「パンチ佐藤」こと佐藤和弘氏（58）が、岡崎郁氏のYouTube「アスリートアカデミア」に出演。後輩のイチロー氏を「昼寝をしないウサギ」に例えた。

　89年ドラフト1位で社会人・熊谷組からオリックス入団。その2年後、ドラフト4位でイチロー氏が入団してきた。

　同じ右投げ左打ちの外野手。気になったが「初めてキャンプで見て、細い、高校生の体だよ」と安心したという。

　ところが走る姿を見てすぐ「モノが違う」と感じ、キャッチボールも凄い、バッティングはテニスを見ているよう、とその才能に驚かされた。

　佐藤氏は寓話の「ウサギとカメ」を持ち出し、「イチローは昼寝をしないウサギ」と表現した。

　イチロー氏は同期ドラフト1位の田口壮氏と夜中まで打撃練習していたという。

　佐藤氏はというと「僕は（社会人から）即戦力で入って、明日結果出さないといけないから早く寝る。その間（イチロー氏や田口氏は）練習しているからどんどん抜かされていった」と苦笑いした。

　佐藤氏はそんなイチロー氏を「天才が努力した」と一言で評した。