大谷翔平　4打席でお役御免…看板直撃、特大先制3ランで着火　4戦8打点、打率5割

WBC1次ラウンドB組   日本―オーストラリア （ 2023年3月12日    東京D ）

WBC1次R＜オーストラリア・日本＞“侍最強”の1、2、3番だ!初回、先制3ランを放ち喜ぶ（左から）1番ヌートバー、3番・大谷、2番・近藤（撮影・光山　貴大）
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　第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は12日、1次ラウンドB組が東京ドームで2試合が行われ、ナイターで日本は第4戦となるオーストラリア戦に臨んだ。大谷翔平投手（28＝エンゼルス）は「3番・DH」で先発出場。先制3ランを放つなど2打数1安打4打点2四球だった。

　初回の第1打席では投じた2球目のカーブをとらえると、打った瞬間、本塁打を確信した様子。打球は右中間上方にある、自らが出演する「Salesforce」の看板に直撃した。開幕16打席目で待望の1発となった。打球角度は27度、打球速度173キロ、推定140メートルの特大弾となった。第2打席は申告敬遠、第3打席は押し出し四球、第4打席は空振り三振。8回の打席で代打・山川を送られ、お役御免となった。大谷は1次ラウンド4試合で計8打点、打率5割と打線をけん引した。

　WBC初出場の大谷は、開幕戦となった9日・中国戦で3番に座り、投手兼DHとして出場。投げては4回無失点、打っては左中間フェンス直撃の適時二塁打を含む2安打2打点をマークして8－1で中国を下し、1勝を挙げた。第2戦の10日・韓国戦では「3番・DH」で先発し、3打数2安打1打点。韓国に13－4と大勝した。第3戦の11日・チェコ戦も「3番・DH」で先発。4回には自身渡米後3番目となる打球速度118・7マイル（約191キロ）の右越え適時二塁打を放つなど3打数1安打1打点を記録した。