王貞治氏　ダル、大谷らメジャー組の存在　「そんなに差はないと、選手たちに自信をつけさせてくれる」

＜侍ジャパン宮崎合宿＞王貞治会長（左）と言葉をかわす栗山監督（撮影・平嶋　理子）
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　ソフトバンク・王貞治会長兼特別チームアドバイザー、3月の「第5回WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）」で世界一奪還を目指す野球日本代表「侍ジャパン」にエールを送った。

　06年の第1回WBC優勝監督でもある王会長は、25日のソフトバンクとの壮行試合を視察。栗山英樹監督らを激励した。

　ダルビッシュや大谷らメジャーリーガーの出場に「ダルビッシュ君始め、アメリカやドミニカの選手と普段戦っている人が言うことっていうのは真実に近い。日頃、日本だけでやってると、メジャーでやってる選手がすごく見えちゃうんだけど。そんなに差はないんだということで、選手たちに自信をつけさせてくれると思う。大谷君はあんだけホームラン打って、二刀流で活躍している。ダルビッシュ君も42歳まで契約を更改するほどの成績を出している。そういう人たちと一緒にやることでプラスアルファが出てくる」と効果を口にした。

　ダルビッシュが若手と積極的に話して情報交換し、リーダー的存在となっていることに「それは大きいですよ。第1回はイチロー君がそういう形で選手を引っ張ってくれましたから。今度はダルビッシュ君が、初日から練習に参加して。今日も打撃練習投げてましたね。メジャーで戦って良い成績を出している人がいることは心強いと思うんですよ。実際に戦って良い成績出してるわけですから。励みになるでしょう」。

　06年に比べ「あの当時より、今の方がダルビッシュ君とか大谷君たちの活躍を選手たちも見ていると思う。あの頃は、今ほど見てなかったと思うので。すごく身近に感じている選手が出ているから、そういう意味ではプレッシャーなしで、日本の強みというか選手の背中を押してくれると思う」と述べた。