日本ハム・長谷川が宮西と合同自主トレへ　同じ左サイドの「鉄腕」間近に見て学ぶ

今オフ、尊敬する先輩・宮西との合同自主トレが決まった日本ハム長谷川
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　北の鉄腕に弟子入りだ。プロ1年目を終えた日本ハムの長谷川が今オフ、兵庫県内で行われる宮西らとの合同自主トレに参加する。5日の千葉・鎌ケ谷での練習後に取材に応じ「全部が刺激になると思う。聞くよりも、まず宮西さんの練習を見て感じて学びたい」と目を輝かせた。

　憧れの人だった。埼玉・花咲徳栄2年時に外野手から投手転向。サイド左腕として、ずっと手本にしてきたのが宮西だった。それでも、相手は大先輩。お願いすることもはばかられたが「チャンスがあるなら」と勇気を振り絞り、自らの思いを直接伝えて快諾を得た。「めちゃくちゃ良かった」と安堵（あんど）した。

　今季は左肘痛の影響で、わずか2試合の登板に終わった。2年目の飛躍を狙う長谷川は「めちゃめちゃ壁は高いと思っているが、目指すところは（毎年）50試合を投げていくこと」。入団から14年連続50試合登板を続けた鉄腕の練習を見て学び、リリーフエースへのヒントを探していく。（清藤　駿太）