阪神・西純、仲良しのロッテ・朗希からの連絡楽しみ

セ・リーグ   阪神8-1ヤクルト （ 2022年5月18日    神宮 ）

＜ヤ・神＞9回、最後の打者・長岡を打ち取りグラブをたたく西純（撮影・村上　大輔）
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　【記者フリートーク】阪神・西純は共に「高校BIG4」と称されたロッテ・佐々木朗とは高校日本代表時代の同僚でもあり、当時から仲が良かった。プロ1年目の春季キャンプ中も「テレビで朗希映ってるぞ」「調子はどう？」など、互いのLINEのやりとりを明かしてくれたことを覚えている。

　だから、佐々木朗が完全試合の偉業を成し遂げた直後に、「おめでとう！　ピッチング教えてや」と祝福の連絡を送ったという。「凄く活躍しているのを見てうれしい気持ちと、自分が早く結果を残していかないといけない気持ち」。西純が神宮で見せた勇姿に、佐々木朗からはどんな連絡があるのだろうか。互いに意識し合う関係は、両者だけのものではない。奥川や及川ら同世代とも刺激し合い、球友たちの奮起につながっていく。（阪神担当・阪井　日向）