エンゼルス・大谷　メジャー1年目から続く「犬好きヒーちゃん」との絆

ア・リーグ   エンゼルス8－7ヤンキース （ 2021年8月30日    アナハイム ）

＜エンゼルス・ヤンキース＞5回無死、大谷は42号ソロを放つ（投手・ヒーニー）＝撮影・沢田　明徳
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　【記者フリートーク】大谷とヒーニー。距離が縮まったのはメジャー1年目、18年春季キャンプ序盤に連日、バスケットボールに興じてからだという。大谷より前にヒーニーはトミー・ジョン手術を経験。リハビリの助言は大いに参考になり、水原一平通訳も「ヒーちゃんの存在が心強かった」と感謝した。

　2人の共通点は「犬好き」。ヒーニーの黒いラブラドル犬2匹とレストランに行ったこともある。NHLダックスの試合や八村塁（当時ゴンザガ大、現ウィザーズ）のバスケットボールの試合を一緒に観戦したこともある。私がクラブハウスでヒーニーに質問していると、大谷が笑いながら「No！No！」とちゃちゃを入れてきたことも。ヒーニーが大谷のことを何でも知っていて、うっかりバラされるのを阻止したのでは…と推測している。（MLB担当・柳原　直之）