大阪桐蔭　9回1点ビハインドから主将の池田が起死回生の同点弾！延長14回に4番花田の決勝打で聖地王手

全国高校野球選手権大阪大会準決勝   大阪桐蔭12－10関大北陽 （ 2021年7月31日    シティ信金スタ ）

＜大阪桐蔭・関大北陽＞9回1死、大阪桐蔭・池田は左越えにソロ本塁打を放つ（撮影・後藤　大輝）
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　3年前の誓いは忘れていなかった。1点を追う9回1死、大阪桐蔭の主将・池田陵真が左越えに起死回生の同点弾。ベンチに戻ると西谷浩一監督から右腕を強く引かれた。「抱きしめようと思ったけど、まだ早いかなとやめました」という抱擁未遂でたたえられた。

　「ネクスト（サークル）では焦りがあったんですけど、打席に入ったらなくなった。強振していきました」

　延長戦に持ち込み、14回には「最後、気持ちやぞ！」の言葉を託した4番の花田旭が1死満塁から右前へ決勝の2点打。一挙5得点で勝利を奪い取った。

　18年夏の北大阪大会準決勝の大阪桐蔭―履正社戦。当時中学3年で進学を希望していた池田と花田は同僚になる藤原、石川、山下らと生観戦。劣勢の9回2死から逆転勝ちした先輩の底力に「自分たちもこんなチームをつくっていかないと」と誓い合った。あれから3年。同じ準決勝の舞台で春夏連覇世代に負けない執念を見せた。

　「明日（1日）勝たないと意味がない。いい準備をして臨みたい」。目標は日本一。決勝も通過点でしかない。（北野　将市）