オリックス・中嶋監督　みんなに大感謝！自身初のサヨナラ勝ち　代走・小田のあきらめない走塁が光った

パ・リーグ   オリックス7－6西武 （ 2021年4月22日    京セラD ）

＜オ・西（6）＞終了後、ナインをねぎらう中嶋監督（78番）（撮影・坂田　高浩）
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　オリックスは、最終回に3点を逆転する劇的勝利で今季初の3連勝を飾った。中嶋監督にとっては、代行時代も含めて初のサヨナラ勝ち。「誰一人、諦めていなかったので、それが結果として出て良かったです。（選手には）お前ら凄いな…と思います」と穏やかな表情で話した。

　同監督は「継投を迷ったので、あの迷いが非常に申し訳ないなと思ったけど、選手が助けてくれてありがたかったです」と選手への感謝を口にした。3―3の8回1死一、二塁。3番手・能見が栗山に死球を与え、比嘉へのスイッチを決断。結果的には比嘉が走者一掃の二塁打を許した。「（能見は）当たりも不運だったし、死球も（普段は）ないようなことなのに。アッと思ってそこで行きましたが…」。自らに厳しく、継投のタイミングを振り返った。

　執念のタクトをふるった。9回2死一、二塁からジョーンズを代打起用。三ゴロを三塁手が二塁に送球。アウトの判定にリクエストし、ビデオ検証の結果、判定は覆った。代走起用した一走・小田の諦めない気持ちがT―岡田の同点三塁打、杉本のサヨナラ打につながった。「ああいう所でセーフになりに行く走塁はずっとやってきたことだが、こういうところで出せているのは、本当にうまくなってきていると思う」と小田の走塁を称えた。主役も脇役もない、一丸で勝利をつかみ取った。