つば九郎「＃ぴんちはちゃんす。」　コロナ禍には触れず、短い言葉に思い込める　「ぜあ！」と気合も

ヤクルトの球団マスコット「つば九郎」
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　開幕直後にコロナ禍に見舞われたヤクルトの球団マスコット「つば九郎」が1日、自身のブログを更新。「＃ぴんちはちゃんす。」の一言に思いを込めた。

　ヤクルトは3月31日、西田明央捕手（28）と球団スタッフの20代男性がPCR検査で陽性判定を受けたと発表。2人の濃厚接触者の可能性があるアルバート・スアレス投手（31）、山野太一投手（22）、内川聖一内野手（38）、西浦直亨内野手（29）、山田哲人内野手（28）、青木宣親外野手（39）の6選手とスタッフ1人を自宅待機としたことを併せて発表し、いずれも前日30日のDeNA戦（横浜）に先発出場していた西田、スアレス、内川、西浦、山田、青木の主力6選手を「特例2021の対象選手」として登録抹消した。その後、所轄保健所により青木と内川が濃厚接触者にあたると特定。2人は4月13日までの自宅隔離が決まった。スアレス、山野、山田、西浦、球団スタッフの5人は濃厚接触者に該当しないと判断され、1日からチームに合流する。

　緊急事態発生から一夜明けた1日、「おたのしみください。」のタイトルでブログを更新したつば九郎は「おは。しんにゅうせいのみなさん、しんしゃかいじんのみなさん、あたらしくすたーとをきるみなさん、おめでとうございます。いつもえみふる、まいにちたのしくすごしましょう！」と新入生、新社会人などにエールを送りつつ、いつも通りのほのぼのムードでスタート。その後も通常モードでブログを書き終え、決まり文句の締め言葉「みんなえみふる。」の後に「＃ぴんちはちゃんす。」と付け加えた。

　その後、再度更新したブログでは「こんやのせんぱつは～どら2のやまのくん」とドラフト2位ルーキーの山野太一投手（22＝東北福祉大）について触れ「はつせんぱつ、はつしょうり、1ぱつつも、どら2で～はねまんだ～！やまのくんのために～ち～むのみんなやるよ～！ふぁんのみなさんも～どんなときもおうえんよろしくです！！」とプロ初登板初先発で初勝利を目指す山野への応援を要請。そして、3月26日に最終回を迎えたTBSドラマ「俺の家の話」で主演の長瀬智也（42）が演じた覆面レスラー「スーパー世阿弥マシン」のキーホルダー写真を掲載して「ぜあ！」と決め台詞。「みんなえみふる。」「＃ぴんちはちゃんす。」と締めくくり、ここでも最後までコロナ禍に直接触れる言葉はなかった。