巨人・岡本30＆31号　3年連続30本！24歳以下では松井以来　残り3戦キングへ着々

セ・リーグ   巨人6―2ヤクルト （ 2020年11月7日    東京D ）

＜巨・ヤ＞3回1死一、二塁、先制3点本塁打を放ち、ウィーラーらチームメートに祝福され笑顔の岡本（右）＝撮影・木村　揚輔
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　記憶違いをしたほど、強烈な印象だった。巨人・岡本は「軸足に体重を10割残すんとちゃいますか？」と思い込んでいた。17年春季キャンプの一幕だ。

　振り返っていたのは1年前。臨時コーチを務めた松井秀喜氏からは「8～9割体重を残す」と指導を受けていた。ヤンキース時代の同僚で強打者のジーター、ポサダ、Aロッドと「素晴らしいバッターに共通していた点」と聞いた。衝撃を受け、全体重の「10割」を軸足に乗せると勘違いしてしまったのだ。

　この日の試合前。ティー打撃で、これでもかと「ため」をつくる姿があった。右足一本に2～3秒も体重を乗せて片足立ちし、トスボールを打つ。「30本塁打を目標にしてシーズンに入った。一本一本、1打席を無駄にしないように」。あと1本に迫った3年連続の大台を見据えていた。

　3回1死一、二塁。小川が内角に投じた球をすくい上げた。左中間最上段への30号だ。24歳シーズンまでの3年連続30発は松井以来22年ぶり。プロ野球で過去4人しかいない大記録だ。直前には坂本が2000安打へ王手をかける左前打。本塁に生還すると、頭を叩かれて祝福された。

　2年目のオフは、坂本のグアム自主トレに同行。「（岡本）和真！昨日、部屋でスイングしたか？」と抜き打ちチェックもされ、左足を高く上げるタイプの右打者から間の取り方を学んだ。今は同じステージで戦い「打席での粘り、対応力、一発で仕留める精度の高さ。全部見本になる」と学び続けている。

　5回にも右中間へ、今季初の2打席連発となる31号ソロ。117試合目で、143試合だった昨季の本塁打数に並んだ。原監督は「聞くところによるとまだ乳歯も残っている」と言うほど成長を続ける。岡本は「（30本は）目安なのでもっと打ちたい」と言った。打点も95打点まで伸ばして、2冠に大きく前進。本塁打と打点のキングも、球団の日本人では松井以来だ。（神田　佑）