日本ハム・渡辺　逆転V2点打！西武・ギャレットの160キロ直球撃ち

[ 2020年8月9日 05:30 ]

パ・リーグ日本ハム7―6西武（ 2020年8月8日札幌D ）

＜日・西＞7回2死満塁、渡辺は逆転の左前2点適時打を放つ（撮影・沢田　明徳）
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　日本ハムが8日の西武戦で今季最多タイの3連勝を飾り、6月21日以来2度目の貯金1をつくった。4点を追う7回に一挙5得点の逆転劇。3点を返し、なお2死満塁から渡辺諒内野手（25）が決勝の左前2点打を放った。昨季右投手の直球打率が・321と直球にめっぽう強い男が、西武リード・ギャレット投手（27）の160キロ直球を破壊した。

　駆け引きはいらない。力と力がぶつかり合った9球の全直球勝負。ギャレットは渡辺との対戦で4球目にプロ野球歴代2位タイの162キロを投げてきた。「直球王」と「直球破壊王」の白熱バトル。最後はギャレットの盾を渡辺の矛が貫いた。

　「人生で一番速い球。割り切って変化球が来たら仕方ないと思って、最後はずっと真っすぐを待っていた。捉えたと思ってもファウルになっていたけど、最後の球は甘かった」

　カウント1―2から低めボールとなった162キロを見逃すと、そこから161キロ、159キロを連続ファウル。161キロのボールを挟み、続く160キロもファウルした。迎えた9球目。内角低めに来た160キロを叩き、2者を生還させる左前への逆転打を放った。

　2回に一時勝ち越しとなった2ランも相手先発・松本の直球を捉えた一発。直球への強さから、今季から応援グッズに「直球破壊」と入れるファンが増え、愛称が定着しつつある。本人が「真っすぐが来なくなるじゃないですか」と笑う一方で、栗山監督は「強い球はしっかり振れる打者じゃないと安打にできない。野球選手はまず真っすぐをしっかり振れるのがベース」と渡辺の魅力を語った。

　ついに貯金1。快進撃の吉兆はあった。栗山監督が前カードのオリックス戦を前に、生活拠点を置く栗山町付近で「ホタルの乱舞を見た」という。そこから8勝2敗。4日からはホタルの光にも見えるハーベストゴールドの北海道シリーズ限定ユニホームを着用し、選手が光り輝く活躍を見せている。

　序盤でエース有原が崩れた試合を逆転勝利した意味のある白星。白星の乱舞は止まらない。（東尾　洋樹）