阪神・福留　燃えた同点打「“なめられてたまるか”と思って打席に」

セ・リーグ   阪神9－3中日 （ 2020年7月26日    ナゴヤD ）

＜中・神（9）＞8回2死一、二塁、福留は左前適時打を放つ（撮影・坂田　高浩）
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　そこまで打席内容が悪くても、追い込まれても、百戦錬磨には関係なかった。2―3の8回2死一、二塁の第4打席。阪神の福留がカウント2―2からの福の5球目を鮮やかに左前にはじき返し、勝利を一気にたぐり寄せた。

　「ボーアも勝負を避けられた感じの四球だったんで“なめられてたまるか”と思って打席に入った。その打席で考えをまとめながら立てたんで、それが良かったかなと思う」

　この回無死一、二塁から大山が三ゴロ併殺打に倒れ、2死二塁。直前にボーアが敬遠気味に歩かされ、ここで無得点に終わると非常に苦しくなる展開だった。悪い流れをひと振りでひっくり返せるのが大ベテラン。同点適時打でも、決勝打に等しい価値があった。

　「いい形で勝ちにつながったので、それは良かった。また続けていけるように」

　もちろん、矢野監督も賛辞を惜しまない。「雰囲気があったし、何とかしてくれるという思いで見ていた。まず、あれがデカい」。数字では測れない存在感は今季も健在だ。　（山添　晴治）