ソフトB　2年目の板東、飛躍のきざし「いい感覚、つかめた感じがした」

ブルペンでネットスローをするソフトバンク・板東
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　ソフトバンクの2年目右腕、板東湧梧投手（24）が宮崎春季キャンプで、飛躍のきっかけをつかもうとしている。

　第3クール2日目の12日。ブルペンでのネットスローで入念に調整した。ときおり、田之上2軍投手コーチと話し合いながら腕を振った。ワインドアップ、セットポジションの両方を試し、投球数は80球を超えた。

　「ずっと右脚を意識してきたけどうまくいかなくて…。左脚を降ろすときに“バン”というふうにいくと、いい感覚があった。きょうは、つかめた感じがした」

　ネットスローのあとは、シャドーピッチングで反復。課題としてきた下半身の使い方で、せっかくつかんだ感覚が逃げてしまわないように、体に染みこませる作業が続いた。

　徳島・鳴門高校で甲子園に出場し、卒業後はJR東でプレー。2018年のドラフト会議で4位指名され、プロ入りした。

　「高校時代も、社会人のときも、フォームは変わってきた。悪いところをなくそう、と思うと…。結果が出ていれば別ですけど、結果が出ないうちは、いじり続けるでしょうね」

　残念ながらルーキーイヤーの昨季は、1軍登板なし。高校時代は甲子園のイケメンのエースとして、人気だった板東。華やかな声援が似合う男は、地道な努力で1軍を目指す。