広島　佐々岡監督、新井貴浩氏に構想語る「1年目から勝負してV奪回と日本一」

新井氏からおとそを注がれる佐々岡監督（撮影・奥　調）
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　広島20代目の監督に就任した佐々岡真司氏（52）と、スポニチ本紙評論家・新井貴浩氏（42）の新春対談が実現した。リーグ3連覇の栄光から4位に沈んだチームを立て直し、悲願の日本一を目指して捲土（けんど）重来を期する2020年元旦。新井氏の軽妙なトークに爆笑しつつ、投手コーチを務めた経験と反省を踏まえて明かした、新指揮官のV奪回構想とは――。（構成・江尾　卓也）

　新　井　新年明けましておめでとうございます。どうですか、監督業は？忙しくされているんでしょうね。
　佐々岡　明けましておめでとう。年末までに周辺の自治体を就任あいさつで回ったんだけど、皆さんが祝ってくださって本当にありがたかった。5日間で17カ所を回って。

　新　井　カープは地域密着の球団。あいさつ回りは大切ですね。
　佐々岡　うん。地域の皆さんの支援があってこその球団だから。

　新　井　佐々岡新監督に期待する声は大きいんじゃないですか？
　佐々岡　すごく感じる。去年は4位に終わったけど、3連覇した実績のあるチームだからね。1年目から勝負してV奪回と日本一。皆さんに喜んでもらいたいと思うね。

　新　井　カープで投手出身の監督は、長谷川良平さん以来53年ぶり。佐々岡さんがどんな野球をするのか、すごく興味があります。
　佐々岡　基本は変わらんよ。歴代監督がやってこられた野球を踏襲することになる。野村、緒方両監督の野球を熟知しているのが高ヘッドコーチだし、野手（の起用）は高ヘッドや朝山打撃コーチ、守備走塁コーチらと話し合いながら…ね。
　新　井　なるほど。
　佐々岡　ただ解説を7年やってきた中で、自分ならこうする…と思うことはあったし、5年務めた投手コーチとしても、去年は悔いの残る起用があった。（緒方）監督の意思を尊重するんだけど、もう少し強く言えばよかった…とか、こうすればよかった…とか。

　新　井　投手交代のタイミングは、早くて後悔するよりも遅くて後悔する方が多い…と思うんですけど。
　佐々岡　その典型が最終戦（9月27日、中日戦）のジョンソン。
　新　井　引っ張りすぎた…と。
　佐々岡　あそこは悔いが残る。ジョンソンを5、6回で代えていればタイトル（最優秀防御率）が獲れたし、ベンチには（大瀬良）大地や（野村）祐輔を入れていたからね。
　新　井　なるほど。
　佐々岡　9月の勝負どころで大地を中4、中5で投げさせようと思いながら中5、中6日で回したり…。そういう反省はあるので、今度は沢崎、横山両投手コーチと話をしながら、起用は自分が主でやりたいと思う。

　新　井　新たに1軍に加わる朝山、横山コーチは僕と同学年。彼らに期待することは？
　佐々岡　（朝山）東洋とは2軍で4年間一緒にやって、厳しく接しながらも選手に信頼されているし、不調の選手を再生する指導力もある。
　新　井　そうですよね。横山コーチも若くして中継ぎで10勝し、いろんな苦労をしているので、いい指導者になると思うんです。
　佐々岡　うん。現役時代の、闘志むき出しで打者に向かっていく姿勢は好きだった。鬼軍曹になると言っているみたいだけど、ブルペンでもリリーフ陣に的確な助言をしてくれるんじゃないかな。
　新　井　彼ら2人は間違いなくいい風を吹かせてくれますよ。
　佐々岡　そう思う。シーズンに入れば僕の酒飲み友達にもなってくれるだろうし（笑）
　新　井　僕も付き合いますよ（笑）
　佐々岡　いや。それは遠慮するわ（笑）