楽天・牧田が入団会見「このチームでチャンピオンに」　背番号は22

入団会見でガッツポーズする牧田（撮影・西海健太郎）
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　楽天入りした牧田和久投手（35）が、本拠となる楽天生命パークで入団会見を行った。2年総額3億円（年俸1億1000万円）で、背番号は「22」に決まった。

　2年ぶりに日本球界復帰するサブマリン右腕は「（日米で）まだチャンピオンを経験していない。このチームでチャンピオンになりたい」と宣言した。

　西武では1年目に55試合に登板して5勝7敗22セーブで新人王を獲得するなど7年間活躍。17年オフにポスティング・システム（入札制度）を利用して、パドレスに移籍。18年に27試合に登板したが、今季はメジャーでの登板機会はなかった。

　牧田は「米国では好きな野球を楽しんでいると感じた。そういうことを後輩たちに伝えたい」と話した。石井GMは「どんなコンディションでも、しっかりパフォーマンスしてくれる。（打者も）左右関係なく、投げてくれる」と獲得の意図を説明した。チームではセットアッパーとして期待されている。