日本ハム・西川が“臨時走塁コーチ”　大田らに「本を出せる」極意伝授

矢野外野守備コーチ兼打撃コーチ補佐（右から3人目）から依頼を受け、ナインに走塁技術を説明する日本ハム・西川（右）
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　盗塁王3度の日本ハム・西川が秋季キャンプで“臨時走塁コーチ”に就任した。

　来季は栗山監督が「大テーマ」に掲げる走塁を野手コーチ全員で担当するため、1軍は走塁の肩書が付くコーチが不在。今回、矢野外野守備コーチ兼打撃コーチ補佐が西川に指導を依頼して実現した。西川はナインを前に「チームメート以外には言わない」という企業秘密のリードやスタートの切り方を熱弁した。

　西川は「お金で動きました。コーチ手当をもらわないと」と冗談めかしたが、「（この話は）絶対に本を出せる。でも、（現役中に）出したら僕が盗塁できなくなっちゃう」というほどの走塁の極意だった。西川に依頼した矢野コーチは「盗塁王がいるんだから話を聞いた方がいい。リード、スタート、構えの話。そんなところまで考えているんだなと。遥輝（西川）という格好の勉強材料がいるんだから勉強しない手はない。僕も勉強させてもらっている。僕ら（コーチ）が言うより選手に響く」と狙いを説明した。

　チームメートも西川の話を真剣な表情で聞き、今季自己最多6盗塁を記録した大田は「真似はできないけど、自分なりに考えて取り入れたい」と新たな発見があった様子だ。今季のチーム盗塁数は楽天と並んでリーグ最少の48。栗山監督は盗塁の数が絶対ではないとしつつも「常に1つでも先の塁を狙っていないと（相手のミスがあった時に）いけない。その意識づけ。（エンドランなども含めて）もっと動かなきゃいけない。相手にプレッシャーをかけないとダメ」と力を込めた。