楽天ドラ１辰己　浅村超え１２発！ギータばりフルスイングで存在感

楽天久米島キャンプの打撃練習で汗を流す辰己（撮影・三島　英忠）
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　注目のルーキーたちも、キャンプ初日から躍動した。楽天のドラフト１位の辰己涼介外野手（２２＝立命大）はフリー打撃で１２発の柵越えを放つなど、パンチ力をアピールした。細身だが、ソフトバンク・柳田ばりのフルスイングも魅力。「トリプルスリー」を目標に掲げる関西学生リーグ歴代２位の１２２安打をマークした若武者が、いきなり存在感を発揮した。

　ルーキーとは思えない打球が、久米島の空に舞い上がった。辰己にとって初キャンプのフリー打撃。右翼へ左翼へ中堅へ――。自慢の広角打法で６１スイング中１２本の柵越えをマークした。

　「球を引きつけてミートする感覚を意識した。時々、力強いスイングができた。意識して飛距離も出したかった」

　初球の空振りはご愛嬌（あいきょう）。３スイング目でいきなり左翼に「１号」を放つと、バックスクリーン直撃が２本、右中間奥のネット最上部まで到達する特大アーチも。柵越えだけなら、昨季３２発をマークした浅村を４発上回った。「柵越えは多かったけど、風が強かった（約８メートル）ので参考にならない」と謙遜したが１メートル８０、７４キロとスリムな体に秘めたパンチ力を見せつけた。

　１月の新人合同自主トレでは「強く振る」ことをテーマに掲げた。「２０本塁打は打ちたい」。９２０グラムの重いバットをあえて大振りすることで、プロの投手に力負けしないスイングの体得を目指した。体重も入寮から３・５キロ増。明確な目的意識を持った取り組みが、この日の柵越え連発につながった。

　新人とは思えない「度胸」も周囲を驚かせた。練習中に平石監督から「緊張しているか？」と問われると「全く緊張していません！」と即答。「たいしたもん。堂々とやっていたね」と言えば、石井一久ＧＭも「臆することなく、自分のペースでやれていたのは良い」と目を細めた。

　キャンプ初日から、辰己は時間を忘れるほど練習に没頭した。全体メニュー後は、１５年に「トリプルスリー」を達成したソフトバンク・柳田をほうふつさせる“マン振り”で黙々とマシン打撃で汗を流した。「すごい方たちと一緒にやれているので、良いものを盗んでいきたい」。２日目以降は打撃だけでなく、５０メートル５秒７＆遠投１２５メートルの俊足と守備力もアピールする。（重光　晋太郎）