初の兄妹プロ　川端友紀引退　兄・慎吾はヤクルトでプレー「やりきった」

球界初の兄妹選手。兄のヤクルト・川端慎吾（左）と川端友紀
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　日本女子プロ野球の埼玉アストライアは２９日、川端友紀内野手（２９）が今季限りで現役を引退すると発表した。川端はヤクルト・川端慎吾内野手（３１）の実妹。球界初の「兄妹選手」としても話題を集めた。

　今季終了後に本人が申し出て、球団は話し合いを重ねてこの日受理した。３０歳を前にしての決断。周囲は節目のリーグ１０周年となる来季までのプレーを望んだが、体力的な面を含め「やりきった」「気持ちがついていかない」などと話しているという。兄からは「ご苦労さま」との言葉を掛けられた。川端は球団を通じ「８歳で野球を始め、２０年以上の野球人生。兄に憧れて始めた野球、挑戦したプロの世界。今思えば、常に兄の後ろ姿を追いかけてきました」とコメントした。

　川端はリーグ創設の１０年に京都に入団。９年間で首位打者３度など数々のタイトルを獲得した。侍ジャパン女子代表としてもＷ杯に４度出場。今夏の６連覇にも貢献した。テレビ出演なども多く、人気と実力を兼ね備えた選手として女子野球界をけん引。来年１月に会見を行う予定で、「これから新しい人生を歩んでいく。悔いのない人生、選択をしていきたい」とした。

　◆川端　友紀（かわばた・ゆき）１９８９年（平元）５月１２日生まれ、大阪府出身の２９歳。市和歌山商ではソフトボールをプレー。０９年に女子プロ野球リーグ第１回合同トライアウトに合格、京都に入団した。１３年に埼玉に移籍、同年に自己最高の打率．４３１をマーク。主なタイトルは角谷賞（ＭＶＰ）１度、首位打者３度、ベストナイン３度など。通算成績は３８０試合で打率．３７３、２本塁打、１９８打点、９８盗塁。投手としても４試合に登板。１メートル７０、右投げ左打ち。