ソフトＢ摂津引退　日本唯一の“最優秀中継ぎ＆沢村賞”男

ソフトバンクの摂津
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　ソフトバンクから自由契約となった摂津正投手（３６）が今季限りで引退することが２９日、分かった。年明けには引退会見を開く予定だ。１年目の０９年に最優秀中継ぎ投手、先発転向後の１２年には沢村賞を獲得。この２つの賞を手にしたのは日本球界唯一でホークスで一時代を築いた。侍ジャパンで１３年ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）にも出場した右腕が、１０年間の現役生活に別れを告げる。

　また一人、球史に名を残した男が現役生活にピリオドを打つ。今季限りでの引退を決めた摂津は「ここまで野球を続けることができたのは、僕を使ってくれた首脳陣の方や、チームメートや裏方さんたちの支えがあったからです。いつも応援してくれたファンの方々の存在も心強かった。本当に感謝しています」と口にした。

　１年目の０９年、開幕から勝利の方程式に入った。抑えの馬原へのつなぎ役で球団記録（当時）の７０試合に登板。５勝３４ホールドで新人王と最優秀中継ぎ投手に輝いた。摂津、ブライアン・ファルケンボーグ、馬原の救援陣は頭文字をつなげ「ＳＢＭ」と称された。

　テークバックが小さく、低めへの制球と宝刀シンカーが武器。０５年の沢村賞投手・杉内（現巨人ファーム投手コーチ）をして「ただ低めに投げるだけじゃなく、コースにピタリと投げられる」と言わしめる技術があった。翌年も最多記録更新の７１試合登板。オフの契約更改では球団から年俸１億円の大台を示唆されながら「３年やって一人前。まだ早いと思った」と、９５００万円でサインするエピソードを残した。

　１１年にチーム事情などから先発に転向すると、ここでも存在感を示した。いきなり１４勝をマーク。中日との日本シリーズでは第３戦に先発して勝ち投手となり、その後は救援で２試合に登板する離れ業で日本一に貢献した。５年連続２桁勝利を成し遂げ、中でも１２年には１７勝を挙げて沢村賞、最多勝。翌１３年ＷＢＣでは中継ぎで３試合に投げた。

　蓄積疲労がたたり、ここ数年は全盛期の投球ではなかった。今季も７試合登板で２勝４敗、防御率５・１６で、球団から来季構想外と伝えられた。１０年間で５度のリーグ優勝、５度の日本一に貢献。今後は未定だが「お世話になったホークスで野球の仕事に就いて、球団に、野球に恩返しをできればうれしいです」と次の夢を抱く。第二の人生に向け、まずは充電期間に入る。

　《日本唯一の「最優秀中継ぎ＆沢村賞」》摂津（ソ）は入団１、２年目の０９、１０年に２年連続最優秀中継ぎ投手のタイトルを獲得。３年目の１１年に先発に転向し、１５年まで５年連続２桁勝利。１２年には１７勝を挙げ最多勝。１人で最優秀中継ぎ投手と最多勝を手にしたのは摂津だけ。また、先発２桁勝利を記録した後に最優秀中継ぎ投手は福原（神）、近藤（オ、ヤ）といるが、最優秀中継ぎ投手から先発２桁勝利は摂津しかいない。

　◆摂津　正（せっつ・ただし）８２年（昭５７）６月１日生まれ、秋田県出身の３６歳。秋田経法大付―ＪＲ東日本東北を経て０８年ドラフト５位でソフトバンク入り。入団１年目の０９年に救援投手として７０試合に登板。５勝２敗３４ホールド、防御率１・４７を記録し新人王と最優秀中継ぎ投手賞に輝く。１１年からは先発に転向。１２年には１７勝５敗、防御率１・９１の成績で沢村賞、最多勝。１メートル８１、９３キロ。右投げ右打ち。