ハム上沢、逆転Ｖへピリッとした投球を　有名カレー店で“決起集会”

旭川市の有名カレー店「クレイジースパイス」を訪れた日本ハム上沢（左手前）ら
Photo By スポニチ

　首位の西武を５ゲーム差で追う３位の日本ハムは３日、４日からの直接対決２連戦に備えて東京から空路旭川に移動した。チームトップの１０勝を挙げている上沢直之投手（２４）はチームメートとともに、歴代の球団関係者やＯＢらも遠征時に足を運んだ同市内の有名カレー店「クレイジースパイス」を訪れ、２年ぶりの優勝に向けて英気を養った。

　東京の羽田空港からチームとともに旭川空港に移動した上沢は、引き締まった表情でバスに乗り込んだ。目指すは２年ぶりの優勝。今季はエース級の活躍を見せている右腕が、強い思いを口にした。

　「なかなか勝ちがつかないけど、ここからいくつ勝てるかが本当に大事。頑張りたい」

　右肘手術から復帰した昨季は４勝で手応えをつかんだ。今季は先発の軸として開幕から活躍。着実に白星を重ね、７月２７日のオリックス戦では自身初の２桁１０勝目を挙げた。だがそこから５試合で白星なし。黒星も１つだけで前回１日のロッテ戦も７回３失点（自責２）に抑えたが、前半戦のように相手を圧倒する姿は薄れている。

　原因は分かっている。クイック時の「投げ急ぎ」だ。キャッチボールやブルペン投球でも上半身と下半身のバランスが崩れているフォームを修正中。次回８日の楽天戦に向けての準備を進めている。

　この日は鍵谷、石川直ら同僚と旭川市の名店で歴代の球団ＯＢも足を運んだ「クレイジースパイス」を訪れた。昨年に続いて２年連続での来店だが、写真やユニホームなど店内を埋める展示物に改めて目を奪われた。大好物でもあるチーズが入ったカレーも食べ、残り試合に向けてパワーを注入。貴重な時間を過ごした。

　上沢は「フォームを修正して頑張りたい」と力を込める。残り２５試合で首位の西武と５ゲーム差。直接対決は８試合を残す。逆転Ｖを信じ、右腕を振る。

　○…９５年開業で２４年目の「クレイジースパイス」。「死ぬ日が退職の日」と語るなど熱い心を持つオーナーの斉藤辰矢さん（５４）は看板メニューの「オムカレー」の味を極め、真冬に半袖Ｔシャツで配達を行うなど努力を重ねた。チーム統括副本部長の岩本賢一氏や１軍用具担当の枳穀涼介氏が過去にアルバイト経験があることから、日本ハムの旭川遠征時は多くのチーム関係者が訪れ、店内は「お宝級」の野球グッズ一色。斉藤さんは「旭川から札幌は気軽に行けない距離。ファンの方々がチームを身近に感じる場所を提供できれば」と笑顔で語る。例年同様、西武２連戦が行われるスタルヒン球場で同店のカレーが販売される予定だ。